郑老爷是个很会算账的人，把郑二娃叫过来一声令下，伐林开荒！能开多少开多少！郑二娃是个聪明人，东家的意思他听得不是很懂，这么大一座山，能开多少就开多少的话，得是多大的工程？老爷舍得拿多少银子来请短工？这些姑且不论，花这么大的代价开出来的地给谁种？自己种吗？绝对不可能，大老爷可是把路堵死了的，佃出去收租可以，但收多少得大老爷说了算，再说，现任镇长可是李德林，郑家雷打不动的死对头。
郑学泰见郑二娃的样子，望望身边的的蛇氏道：“你们都莫张丞相看李丞相，有什么话就说。”蛇氏道：“莫看我，我不晓得。”郑二娃道：“二爸，依我说，就把二道梁子和水井湾那一片开出来就够了，开多了花销太大不说，自己也种不完，佃出去又不划算。”
杨秋红道：“二道梁子那一片起码也有三五十亩，加上水井湾，六十亩只多不少，自己种？二哥，你哪里是开荒，是在开玩笑。”
郑学泰道：“媳妇，现在是你哥哥做知县，机会难得，他的话不得不听，尽管开，能开多少就开多少。二娃，你放话出去，除了焦死人以外，任何人都可以到东霞山上开荒，谁开的归谁种，租子就按县衙的规矩定。但是，尽量避开我的大柏树，能不砍的就不砍，砍了就必须给我送到家里来，所有树桠柴草都得给我送回来。”
蛇氏一听就急了，愣着眼睛道：“你这是败家！”郑学泰愣回去道：“你懂什么？几棵树值几个钱？地值钱还是树值钱？你也不想想，杨大人一旦官做大了，调走了呢？这些地是不是都可以收回来？老子一个钱不出，多了这么多地，何乐而不为？”蛇氏道：“那也不能见树就砍呀，得砍多少树？”郑学泰道：“我不是说了吗？尽量避开我的大柏树。再说了，柏树枝丫少，不袭地，地中间有两棵树又怎么了？实在避不开的，砍就砍了，这段时间家里缺银子，卖了树正好可以补贴家用，你急什么急？”
蛇氏无语了，郑二娃却乐了，笑道：“二爸，这个办法好得很，就这么办！”杨秋红道：“既然想通了，干嘛要撇开焦死人呀，多一个人不是多一份力量吗？多一个人不就多开几亩地吗？开再多的地还不是帮我们开的？冤家宜解不宜结，有些事，过去了就算了。”郑学泰道：“媳妇，我跟焦死人的过节轻易算不了！”杨秋红道：“那些事多半都是你们不对，哥哥在早就把这个是非断清楚了的，他上任了，你们还要继续吗？对门赵家的驼牛山更高更宽，要开垦的地方更多，焦死人好歹是郑家族人，难道你真要把他往赵家推？”郑学泰一双黄豆眼翻了翻，看看蛇氏，希望她也拿话来说。没想过到蛇氏偏偏不说话，脸上的神情明显已经站到了杨秋红一边。
郑二娃察言观色，笑道：“要我说也是这样。二爸，垭口上还有几亩荒滩，虽然没什么土脚，但是很平顺，也很向阳，开出来种棉花绝对错不了。我看不如把这一片交给他，他答应就答应，不答应就算了，你看……？”郑学泰倒不会因为想要多几亩地就饶了焦死人，而是杨秋红现在的地位不比以往，一夫得道鸡犬升天，他可以不听任何人的，但不得不听杨秋红的，更不敢跟杨铁山拧着来。
如此，翠翠家在郑二娃的安排下又多了郑学泰垭口上的三亩草坪，加上她家房前房后可以栽桑的坟坪荒滩和租种多年的田地，焦死人一共租赁郑学泰的地不下十亩。只是这样一来，焦死人一家有得忙了，每天除了田里地里的庄稼以外，还得抽空上山开荒，许多时候一忙到半夜，走路都打瞌睡也有忙不完的事情。翠翠一个女娃都跟一个主要劳动力一样，加上家务，甚至远远超过焦死人的劳动量，金瓜自然也就逃脱不了焦死人的蹂躏了。十一二岁的娃经过长期超负荷的体力劳动和严重的营养不良，金瓜不但干瘦矮小，而且愈发的尖嘴猴腮，形容跟郑良才越来越相近，而且还要丑陋一些。也许还是基因的缘故，十二岁的翠翠骨骼发育十分健全，虽然身上没肉，个头却跟焦死人相差无几了，把只小一岁的金瓜拉来跟她一比，整整矮了一个头还要多。
焦死人有时候也犯嘀咕，人言金瓜是郑学泰的种，难道是真的？金瓜长得不像自己，也不像魏氏，为什么偏偏像那个矮矬子？莫慌，不急，也许是家族血统造成的也说不一定。不过，就算传说是真的，金瓜也是我焦死人一碗糠一碗菜养大的，儿不嫌父丑，狗不嫌家贫，儿子不嫌弃老子，老子就不能听风就是雨，自己给自己扣一顶绿帽子。但这如果是真的，金瓜长大就一定是个狗德行。慢慢看吧，如果真是个狗德行，他就算白养他了，他焦死人就不能把翠翠这个好女娃便宜了矮矬子的儿子。
在许多时候，翠翠发觉了一个怪异现象，公公不再像以往一样准许金瓜叫自己翠翠了，必须叫姐姐，叫错一回挨一回打，而且不止一回当着外人说自己不是他家的童养媳，是他焦死人的女儿。外人不便说什么，翠翠心里却不明白童养媳和女儿有什么区别，长大不都是要嫁给金瓜为妻的吗？叫什么都一样，说什么也改变不了这个事实，自己就是一个童养媳，只不过公公不像别人一样糟蹋童养媳而已。
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