林子心不太相信,暗想,陆星一个才不到十八岁的少年郎,他有这个能力吗?再者,本县除了县令,还有守城军,怎么也轮不着陆星一个小小的捕头发号施令,他若如此,岂非僭越了。
张大爷见林子心不信,便说道,“木子小哥,你初来乍到,不了解本县的一些内情啊。”
祈县,属于河西道雍州地界,周围三面有山,县城坐落在南北大官道之上,端的是一处交通要地。
张大爷说道,“在天晟境内从北往南走,如果不走祈县,便要选另外两条南北大官道走。按说,我们这里是个商埠重镇,却还只是个县城,主要还是因为这位置和这周围的山。”
祈县的位置恰好位于雍州、晏州和淀州这三州的交汇地,从哪个方向来都要翻山越岭才能到达这里,于行路上有些不便,再者祈县是商路上的一个点,而非终点,货物经过本地中转不需要课税,这种种原因,使得祈县虽然在地理位置上重要,多年来却渐渐形成了个“三不管”的情况。
张大爷说道,“商队的货物走到淀州,在那里要么继续南下,运往南浦国;要么转水路往东,运往江南道。货物课税,是在淀州。所以啊,雍州、晏州和淀州这三处都是大州府,而我们这里只是个小县城,各方面就都差着一档。县城衙门里行事,自然不如府衙来得便利。”
林子心暗想:原来如此啊。
张大爷继续说道,“你是外地人,有所不知。前些年,我们这里常闹马匪。以前啊,这里真是吃够了马匪的苦啊。”
马匪,是对骑着快马,专门抢劫陆路客商的贼人的称呼,又被叫作“山鬼”,因为他们往往于山林里有个隐蔽的窝点。与之对应的,是那些专门劫掠水路客商的贼人,又叫“水匪”、“水鬼”。
林子心一听,心中一动,暗想:怪不得我进了城,陆星就怀疑我是被派进来的暗哨。
林子心当年往天晟各地游学行医时,听说过,但他还真的没有跟马匪打过照面。
这些匪徒,就是靠着这南北大商道和水运航路混饭吃。他们平时隐藏起来,另有职业,和普通人没什么两样。
马匪不是一个人或几个人,往往是一群人,仿佛一只小型队伍,各司其职。每每行动,必是先有所计划、部署,都是事先打探好商队的动向再出手,往往出手便不落空。
那些客商,轻则丢了货物,重则可能就要丢掉性命。而这群人抢劫完,摇身一变,又成了普通的贩夫走卒,隐于市井村镇之内。官府年年抓,怎么也抓不尽。成群结队的马匪,着实是一大害。
这种成套路的抢劫方式,不仅天晟有,北莽、北燕、东平等国也都有。
林子心暗想:现如今诸国纷争,天下动荡,战乱四起,多年未有停歇。一般人只知道边境地区的居民生活困苦,其实各国腹地内的居民也有自己的担忧和不易。
祈县是个县,县城在守军的数量和防卫等级上都远不如州府,又偏偏处在一个三不管的地界,张大爷此时说道,“打从老头我记事起,本地便时有马匪于商路上做乱,你看看我的年纪,就能知道本地受马匪所扰有多长的年头了。”
不同地方出产的各色货物,总要流通。商路不断、物流通行,那帮马匪们便总能找到目标。
林子心在心中暗暗感慨,他初来之时只觉得本地风貌不错,地方繁华,虽是一县却热闹非凡,没料想这里以前竟然如此。
祈县的守城人手有限,遇上大的马匪帮,就要吃亏。以前,张狂的马匪们甚至冲进县城里肆意劫掠践踏,然后带着抢到的货物银两骑着快马跑掉。
州府也曾年年派兵来协助剿匪,奈何往往人来了,马匪们早就或钻进深山里躲藏,或隐于街巷市井之内,难觅踪迹,不赶趟儿啊。
县城里人也不是没想过自保,但没个头领,终不能成事。
祈县现任的刘县令,于三年前被派到祈县,管理这个商埠。
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