太夫人看见她们就想起了施珠，眼里含着几分期盼地道：“也不知道施珠好点了没有？这大过年的，怎么就感冒了呢？这一感冒，宫里的宫宴肯定就参加不了了。她这第一年进门，这么重要的事都不能参加，肯定有人说闲话的。”
侯夫人正好进门，听着胸口发闷，想着自己这段时间忙前忙后连个歇脚的工夫都没有，她忍不住撩着帘子走了进去，道：“瞧您这话说的，她又不是旁人，就算这次团年宴她不能参加，元宵节不是有灯会吗？过了元宵节，宫里一般还会安排踏青，她有的是机会进宫面圣。您与其担心她，还不如担心我，我这一进宫，又饿又冻的，还不知道会遇到些什么事呢！”
去年她就差点冻着了，回来连喝了好几副药才好。
太夫人不说话了。
侯夫人趁机向太夫人辞行——她要去宫里参加宫宴了，家里的事也暂时交给了太夫人。
太夫人就在那里唠叨：“这一个个的，也不知道是真不好呢？还是装不好？我七老八十了，还得管着家里的庶务，有哪个像我这样的命苦。“
往年侯夫人进宫参加宫宴，都是由二太太暂代中馈的。今年二太太听了韩氏的劝，装病推了这差事。侯夫人就想让三太太管着。三太太却能力有限，有心无力，管了几天家觉得累得不行，甚至有意出了点账目上的问题，这才能脱身。
只好让太夫人又重新管起来。
常珂和王晞都没有吭声。
在帘子外面听到响动的常凝和常妍却快步走了进来，常凝笑道：“祖母若是觉得太累了，我来帮您跑跑腿好了。”
常妍笑盈盈地拍手称好。
侯夫人恨不得把自己生的这个蠢货一棒子打昏，气得不行却也只能隐忍不发，等了出太夫人院子低声喝斥她：“别人都没你行？！别人都不出头，就你逞强？！你这傻子怎么就接了管家的权力。”
叫化子还有三天年。
这大年三十没回家还当值的仆妇，不是躲在哪里喝酒，就是开了赌桌轮流去赌，管家的怕这个时候出事，不免要去巡查。
不管，怕出事。管狠了，常凝一个未出阁的姑娘家，不免会让人觉得太厉害了，于名声有碍。
何况这么冷的天，半夜还要走一圈，这要是冻着了怎么办？
常凝不以为然，道：“我知道她们在想什么，我不怕！”
这是怕不怕的事吗？
时辰不等人，侯夫人就算是有意和她多说几句也不行了，只好把潘嬷嬷留下来帮衬常凝，她还暗中叮嘱潘嬷嬷：“护好二小姐，其他的都是身外之物。”
就算是火烛引得走了水，那也不过是钱的事。
潘嬷嬷点头。
等侯爷带着常家人去祭了祖，侯爷和侯夫人就进了宫，众人则到玉春堂团年。
王晞因为不是常家子孙，不用去祠堂，就在太夫人屋里等着。
她们从呼啸的寒风中回到温暖如春的屋里，穿着单夹袄的王晞忙让人端了红糖熬的生姜茶进来，一个人喝了一大碗，出了身汗，这才坐下来安排年夜饭的事。
太夫人倒很高兴，把孙辈们都拉到身边坐了，二老爷和三老爷带儿子孙子们坐在外面，大家欢欢喜喜地吃了顿年夜饭，等到永城侯和侯夫人从宫里回来，正好是子时，一年交替之时，大家放了鞭炮，辞了岁，侯夫人等打着马吊守着夜，太夫人靠在罗汉床上和孙辈们看着，直到天色泛白，鞭炮声再次响起，大家互道恭贺，发了红包，才各自回了住处，回去补觉的补觉，出门拜年的拜年，忙了起来。
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