不想到了九房却扑了个空，门上说是被九房的房长、嫡支如今唯一的独苗、沈琭的儿子小榆哥给请走了，也说是去了宗祠。
大管家更是担心，顺带着跑了紧邻的七八两房，也都说被请去了宗祠，七房还问，不是族长叫去的吗？可是商量福姐儿的事？
管家心道要坏，族中当家的老爷们都被弄去了祠堂，要出什么事儿，可就一锅端了！
他忙跟各家大管事、外院管事通了气，让各自看好门户，把家丁集合起来，自己匆忙跑去搬救兵。
陆家！
为什么找陆家？因为陆家有商队养着好些护卫呢！
这次回来了二三十艘船呢……
*
却说沈琦到了祠堂，发现里头已坐满了各房房长以及如沈理这样的族老。
其中三房房长沈湖近几年吃喝嫖赌越发胡闹，身子已经败了，中风过一次后，族中有事便都是沈涌代行房长之职。
这会儿沈涌见着儿子琼哥儿跟着沈琦来了还有些纳罕，只是也并未深究。
七房房长沈溧在外地为官，此次来的是其嫡子沈琴。
沈琴早年曾拜在三老爷沈润名下，正德三年时陪族人上京赶考，与沈宝一道留在青泽书院读书。
沈宝志不在功名，后随着师父祝允明、族兄沈玥往山东蓬莱书院去了，醉心于书法字画，如今在齐鲁已是小有名气。
沈琴则是一直苦读，去岁回来参加乡试，虽是吊在榜尾，却实实在在的中举了。
只是自知春闱无望，又逢妻子有妊，沈琴便没再进京，准备陪妻子待产，等孩子出世后再北上。
因没少受五房照拂，沈琴与沈琦最是亲近，见他进来，立时站起来迎过去问好。
早上他还去五房送了礼，这会儿便笑道：“家里不是忙着？琦二哥怎的有空召大家伙儿过来，可是有什么急事吗？我是闲人一个，二哥有事尽管喊我……”
沈琦脸色便有些难看，环视一周，见众人都冲他点头，心知八成都是被人以他名义骗来的，不由恼怒，回头瞪了琼哥儿几人，朗声道：“不是我召大家来的。琼五弟，你来和大家说，到底是怎么回事……？”
话音刚落，便有一道清亮的声音自外面传来，“是我召你们来的！”
说话间，一个书生打扮的青年扶着沈海从祠堂后面转进来，又有一个壮汉紧随其后，拖拽着个人前行，却是一直被锁祠诵经悔过的沈源。
沈源唬得脸都白了，因怕挨打也没敢吱声，直到厅堂上见得众人，才慌忙扯脖子呼救。
众族人一惊，纷纷站起来，那壮汉却是揪着沈源到一处椅子坐了，又站在他身后。
沈源惊魂未定，坐在椅子上也不住发抖，强撑着才没瘫倒下去。
除却沈琦外，众人皆看得目瞪口呆，忙问沈海到底是什么情况。
沈海虽是称病久不在人前现身，但清明祭扫时看他身体康健气色还不错，而今却是一脸颓然，好似骤然苍老了十岁。
被那青年安顿在族长下首位置上，沈海看了看众人，微微叹了口气，带着颤音宣布道：“诸位。我宗房嫡长孙小栋哥，沈栋，回来了。”
众人大吃一惊，纷纷去看那青年。
不是所有人都知道小栋哥是被谁掳走的，但总归是进了匪窝这么多年，如今悄没声的回来，以这种诓骗的方式把大家叫来宗祠，能有什么好事？！
一时间众人皆戒备起来。
但见那小栋哥冲周围团团一揖，彬彬有礼道：“小子回来了。见过各位长辈。”
口中说得客气，行动却是半点不客气，一步便跨上前，坐在了族长的位置上。
“我这次回来，有这么几件事，头一桩，”小栋哥一笑，拍了拍椅子扶手，“我是宗房宗子，这族长，理应由我来当。”
*
江西九江府浔阳渡口
南赣巡抚的官船正停泊在岸边，补充饮食淡水。
船工在忙碌搬运物资，随船而来的幕僚、护卫们乃至仆从们却是得了主家允许，下船来松散松散，消遣消遣。
不少挎着筐卖枣糕茶饼鲜果的小贩涌过来，卖力推销起自家的东西，这些算得当地特色小吃，又便宜又实惠，便有不少人光顾。
南赣巡抚蒋冕的三子蒋荣也自船舱中走出来，惬意的吹着江风，看着岸上的热闹。
弘治十一年时，蒋荣曾由嫡亲叔父翰林学士蒋冕引荐，拜在王华门下做了关门弟子。当年恁是意气风发，只觉得考取功名如探囊取物。
然之后接连参加弘治十二年、十五年、十八年三次春闱，皆榜上无名，他那些斗志也被这十年漫长而绝望的科考时光消磨殆尽。
正德初年时，王华、蒋冕倍受内阁打压，蒋昇日子也不好过。时局如此，自家又没考运，蒋三便放弃了科举入仕的打算，一直跟随父亲，帮着他料理庶务。
从浙江到四川，如今又到江西。
因着蒋三素来没架子，平易近人，几个护卫买了吃食回来，都嘻嘻哈哈的过来请他尝尝。
这边几人正有说有笑，那边一个幕僚忽的表情严肃快步过来，请蒋三借一步说话。
却是道方才有个货郎故意撞了他，然后借着赔礼悄声与他说乃是松江府人士，姓沈，与蒋大人还有些姻亲关系，现下有极要紧的事要向大人禀报，又说了个“宁”字。
这幕僚是蒋昇到四川任上才收的，对主家亲戚关系不大清楚，但朝廷这时候派蒋昇巡抚赣南为着什么他却清楚得很！
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