人群里混着的他的弟兄，也渐渐向他靠拢。
只见登州卫的兵卒向身后一伸手……
络腮胡子大汉下意识摸上腰间的匕首……
然后……
“当当当当当当当……”
忽然刺耳的锣声响起，震得人耳根子发麻，脑仁子嗡嗡直响，立时将吵杂的人声淹没了下去。
哪里还有人会吵吵，百姓们纷纷捂住耳朵，甚至蹲下身去。
队伍前进的脚步登时一滞。
随着锣声停歇，那队兵卒中一人踏步而出，敲一下手中铜锣，便高喊一句：“诸百姓听了，速回家取上户帖，往饷仓排队领口粮。日放有限，先到先得，若今日排不得，明日赶早！”
他声音一落，后面那一列兵士齐齐敲一声铜锣，再齐声重复了一遍此言。
声音稳稳传了出去，百姓队伍中立时炸了锅。
大家又惊又喜，忙问真假。便有人回嘴道：“都穿着登州卫所的衣裳呢！敲锣打鼓的，哪里会有假！”
又有人喊道：“甭管真假，去看看就知道了，也耽误不了多少工夫！”
说话间已有那脑子活络的脱离了队伍，急匆匆往家里去翻户籍去了。
往府衙去不过是喊上几嗓子，府衙又没有粮米，也占不着什么实打实的好处。而领口粮却是真真切切放在眼前的，去晚了可就没了。
又有谁是傻的，算不开这账？
原本气势汹汹的人群登时作鸟兽散，大家都急急往家里赶去。
登州卫的兵卒就改为敲锣指路，防止大家方向不同，彼此拥挤碰撞踩踏。
此番变故就在眨眼之间，那络腮胡子大汉全然没想到还会如此，一时愣在当场。
他的弟兄更是不知如何是好，便纷纷聚拢过来，询问下一步该怎么办。
络腮胡子大汉心下十分不甘，眼瞅着到了手的鸭子岂能让他飞了！他登时振作起来，乍着双臂，高喊道：“口粮能发几回？还是得去府衙……”
话音未落，忽闻风声，他也是练过功夫的人，登时警觉起来，下意识闪避，可躲过了迎面而来的长拳，未躲过身后的扫堂腿。
他一个站立不稳，向前摔去，堪堪撞在地上，未等他撑着起身，就有一只大脚踩上了他的后背。
周围他的兄弟们已是摔倒一片，龇牙咧嘴惨叫声此起彼伏，好不热闹。
他努力侧头过去看，就见一群捕快衣裳的人扭着他弟兄们的胳膊，一个个捆扎结实。
久在街面上混，县衙府衙的捕快差役他都是熟的，可瞧着诸人眼生，便顾不上什么，慌忙喊道：“不知道哪位差爷出来巡街，小的与刘捕头是拜把子兄弟……”
那踩着他的人哈哈大笑道：“妙极妙极，捕头竟有个贼兄弟！哈哈，捕头的位置可要与老子让出来了。刚刚好，老子也姓刘，嘿嘿嘿，真个便宜！”
众捕快都应和的笑了起来，有人凑趣陪笑道：“刘爷作甚捕快，作吏员又轻省又有油水，岂不更妙？”
那姓刘的汉子笑道：“果然更妙！”
见街面上没“回家取户帖”的，基本上都被拿下了，他大手一挥，道：“走！这就作吏员去，查他们的铺子去！”
众人哄笑起来，连带着登州卫的兵卒，齐齐往最近的一家魏记粮铺走去。
*
早在外面聚起的民众砸门时，粮铺里的小伙计们就慌神了。掌柜的倒是沉稳自若，呵斥道：“慌什么，店里没粮没钱，怕什么！”
小伙计们彼此对视，都是一脸愁苦，怕什么？他们做伙计的才不怕抢粮抢钱呢——抢的都是东家的呀。他们是怕，这群人进来啥也没抢到，往死里揍他们啊……
于是能挪动的桌椅缸坛矮脚柜都被挪去顶门了。
待到外头的百姓被人喊着口号领往府衙去了，铺子里的人才松了口气。
掌柜的这才直起腰来呵斥众伙计：“破东烂西的都堵在门口作甚么，还不赶紧挪开，今日不开业，难道明日后日也不开业了不成？！”
堵门时他可是一言不发，显见也不是不怕的，这会儿倒来逞威风。小伙计们心下腹诽，却也不得不照办。
很快东西就挪走了，没一刻，掌柜的就后悔自家多嘴了——后面闯进来的如狼似虎的官差可一点儿不比饿疯了的百姓好糊弄！
当外面喊着“官差办案”砸门时，若是堵门的东西还在，掌柜的还可拖延一二，这会儿，掌柜的已没了不开门的理由。
“查封？账目？”掌柜的眼珠子都要掉出来了，勉强笑道：“差爷莫不是在说笑？”
那刘差官还没说话，旁边已有捕快拍桌子喝道：“谁耐烦与你说笑？！你们东家犯事儿了，现在来查封账房清点账目，莫非你想抗命不成？”
掌柜的面皮抽了抽，道：“差爷恕罪，小的们拿着东家的薪银替东家看着店铺，总要尽责才是本分，不知是哪位大老爷下的令，小的们也好与东家交代。”
刘差官从怀里取出份文书，在掌柜的面前抖了抖，也不容他细细看清，只指了上头府衙鲜红的大印，道：“难道咱们是匪寇来硬闯你们店铺不成？”
掌柜的牙疼似的咧了咧嘴，道：“只是，这到底是东家的私产……依着大明律，若非抄家，这些账房账目……”
那刘差官不耐烦起来，冷哼一声，道：“你们东家差了税银，有匿税之嫌，自然是要来封账房查账目的。休要啰嗦，若敢妨碍差爷们办事，也丢你下狱去吃牢饭！”
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