只是在八房六个儿子里，沈宝行四，素来不受重视，又没读书天分，虽沈流如今监管族产，族中给他的分红不少，但架不住原先底子薄，家中子孙又太多，长子次子又都已成家有了下一代，这日子过得也没宽裕到随便拿出百十两银子让个儿子进京玩耍的地步。
沈琴心下怜惜好友，便想了主意，劝沈宝道：“流大伯如今是族中的事绊住脚，不再想赴京赶考了，但你们这些兄弟要想读书，他是断然舍不得让你们不读的，你便也同我一般进京读书可好，二房叔伯们为人你还不知？润三叔也是极喜欢你的。况且还有瑞哥儿。”
沈宝叹气道：“我这般再怎么读也是不成的。何苦费家里的银子。我也想着索性不读了，谋份差事，我也是快及冠的人了，总不好一直靠着家里供给。”
他一笔字如今在松江府也是小有名气，他还想着是不是日后开个书画铺子，写写画画倒也惬意。
沈琴皱了皱眉，想了想又道：“我说句实话，你别嗔我多事，咱们这样的在松江，不过是略分得些许薄田，便是往族学里教书怕也是不收的（沈家族学启蒙的先生都是秀才出身，多是老一辈的举人来教生员。）你家中兄弟还多，不若同流大伯说了，进京谋个差事如何，大家都说二房现在在邀族人上京呢。”
沈宝一愣之下，嗫嚅道：“可是我什么也不会。”
沈琴笑道：“你可是比我还实心了。你道二房都要寻涟四叔那样擅经营的人么？涟四叔那样的又有几个！我那日听得几位族叔与瑛大哥谈了，那话里的意思，大抵就是还是族人信得过，请族人过去帮忙坐镇就是了。你姓沈，就足够了。”
沈宝笑着摇头道：“还说我比你实心，到底是你实心！真当只有个沈姓就够了？没得拖累了瑞哥。”
沈琴道：“瑞哥儿是什么样的人你还不知？还有润三叔呢。无论如何，你如今随我去一趟吧，便是不行，再回来就是。你不也想见见祝先生和润三叔？”
一番话说得沈宝动了心，沈琴又仗义往五房求了情，沈瑛沈琦原就喜他们稳重，且如今沈流在管族产时也委实得力，便应了族中帮衬银两，并说服沈流让沈宝上京。
距离上次同众少年一起随二房上京已是隔了多年，再次踏入二房大门，沈琴沈宝也是感慨万千，尤其当年同行的少年，沈珏已故，沈珠判了刑流放千里，沈琳也被九太爷挟持着陪沈琭流放去了……
沈瑞与他们重聚于二房，也是心下感慨。
再看沈琴变化不大，只是长高了不少，已是成熟稳重的样子了。
沈宝也不复当初胖墩墩的模样，整个人消瘦下去，虽算不上俊美，却也清秀带了书卷气。
沈瑞在与沈琴私下谈过后才知道这沈宝“变俊”背后的心酸。
沈宝在家本就不受宠，因书法上有天赋，得了八老太爷庇佑。
当初从京中回去，二房送了不少衣物，沈琴是母亲好说好量的就大方的拿出东西匀给兄弟姊妹，沈宝却是被母亲翻检行李把东西搜刮了去。
八老太爷不满流大太太所为，替沈宝出头将东西讨了回来，但这样一出到底伤了母子情分，连带着同母几个嫡出兄弟，对于沈宝都有了埋怨。
八老太爷在时还好，沈宝只随着曾祖父习字，心无旁骛。待倭乱时八老太爷故去后，沈宝在家里的日子也艰难了起来。
没有人虐待他，却也没有人关心他。
他本就为八老太爷的故去而哀损过度，实打实的为老太爷茹素守孝，在家中又不如意，自然日渐消瘦了下去。
三老爷见了沈琴沈宝也欢喜，再摊开纸让沈宝书上两笔，见沈宝的字越发大气，不由更高兴了。
祝允明这些年也与沈宝有过通信，沈宝也将字寄与老师，求得指点。只是八老太爷故去后，沈宝再寻人送信也不便利，两人的联系才少了些。
如今已有快一年不曾见过沈宝的字，今日一见祝允明也连连点头。
得了两位名家认可，沈宝的精气神方回归己身，脸上的笑容渐渐多了起来。
沈瑞也怜其不易，且沈宝这笔字也能帮他大忙，无论浣溪沙茶楼还是印书坊都有他用武之地。
因此年前这一个月，只要是西苑开放，沈瑞便会带着沈宝等一众人往西苑浣溪沙茶楼去。
沈宝一到浣溪沙就喜欢了这里，同三老爷并祝允明对墙上游客所留的字画点评一番，遇到好的再临上几笔，真个不亦乐乎。
不过所有人中最迷西苑的还属沈玥，他最善丹青，来过一次西苑就被风景所迷，哪怕此时已经是深冬，寻常人都觉没甚景好赏，沈玥却道枝繁叶茂有枝繁叶茂的美，枯枝落叶有枯枝落叶的美，他是走走停停，百画不腻，一石一亭都能画上半日，恨不得住在西苑才好。
转眼就到了年根底下，腊月二十是年前最后一次开放西苑，而且因为要筹备灯节，临时决定这次关闭后直至正月十五才会再次开放西苑。
近日连续下了两天的大雪，二十白晌方放晴，雪后的西苑银装素裹宛如仙境一般，这一日游客也就格外多。
而浣溪沙楼上这会儿不仅有沈家人，沈瑞也将杨慎、李延清等人一并请了来，作为年前小聚。
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