直到入更时分，沈源才醉醺醺的回来，另外附带了一顶小轿。
看着娇滴滴的美婢，贺氏不由一阵气闷。吩咐人将人安置到跨院，又叫婆子扶了沈源下去，贺氏才对跟着沈源出去的管事道：“那婢子是冯老爷所赠？”
管事躬身道：“正是，除了婢子，还有礼单。”说话间，掏出了礼单。
贺氏叫婢子接了，亲自打开看了，不由心里一哆嗦。
就是知晓冯老爷是扬州城里数一数二的盐商，这礼也太重了。毕竟沈源不过是九品教授，就算冯家有子弟在府学读书，这馈赠也太丰厚了。
这礼单上，只现银就五千两，还有玉佛金杯等摆件，另有女子所用的钗环佩饰、绫罗绸缎，倒是色色齐全。
贺氏叫人将箱子抬上来，足足装了六口箱子，物件之华美，是礼单上所不能提及的。
贺氏并不觉得欣喜，只觉得心惊，捏着礼单，只觉得心中沉甸甸。
礼下于人必有所求，冯老爷虽是商贾，却是身上捐了功名的，是知府老爷的座上宾。这价值万金的礼砸下来，所为何来？
贺氏并不愚笨，反而有几分急智，否则也不会将斗败了婆母，将丈夫笼在掌心里。
脑子里转了一圈，贺氏已经隐隐猜测到冯老爷的意图，却依旧心存了几分侥幸，揉着太阳穴道：“今日冯家宴客，都请了什么人做陪客？”
管事回道：“并无外人，只有冯老爷的几位内兄做陪。”
贺氏只觉得太阳穴直跳，摆摆手打发那管事下去，面色抑郁。
旁边妈妈道：“礼虽重，却没有正经陪客，或许冯老爷家只是财大气粗，礼物才这样丰厚，太太也莫要太担心了。”
贺氏冷笑道：“舅爷出来，还不是正经陪客，这是要做通家之好呢。老爷并不是才到扬州，冯家作甚前倨后恭？这哪里是收礼，怕是卖儿子呢？”
妈妈倒吸了一口冷气道：“不能吧？大爷可是解元，说不得还是状元公，什么高门显宦的小娘子找不到，要从商贾人家聘媳妇？”
“要不是看中大爷，那是看上老爷不成？扬州城里谁不晓得，冯老爷七个儿子，只有一个老来女，爱若心肝，今年正是及笄之年。”贺氏道。
妈妈道：“再是疼宠，那也是庶女……呸呸，就算是嫡女，商贾门第里出来，也配不上大爷啊。”
“换做旁人家，冯家或许是不敢想；换做咱们家，却是未必，谁让老爷是这样的秉性。冯家想要算计老爷，连心思都不用费，只用银子砸，就能让老爷心甘情愿点头。”贺氏满身疲惫道。
以沈源现下的身份，不过是府学的教授，可这三年来也是变着花样从府学与学生身上捞钱。就是接了张老安人过来，也是为了一年一次的寿辰与年节多收礼。要不说扬州富庶，几年下来，进账也有上千两。
贺氏婉转劝了两回，徒劳无益，险些夫妻情分都淡了。贺氏没有法子，只能睁一只眼闭一只眼。
对于与自己年纪相仿的继子沈瑾，贺氏并无恶感。沈源已经是知天命之年，就算贺氏有了亲生子，以后也未必能靠上的老子，说不得还要依靠兄长。
为了这一点私心，在沈瑾收回名下产业，将沈源安排的管事都打发后，也是贺氏劝着沈源，才没有让沈源去发作沈瑾，使得父子之间没有撕破脸。
妈妈是贺氏心腹，跟着到沈家来，看了好几年，自是晓得自家老爷贪财好色的性子，不由咂舌道：“那大爷真要娶个商户女做嫡妻？那也太可惜了。”
贺氏苦笑道：“这样坑儿子的老子，活似仇人，哪里像是亲爹呢？”
妈妈安慰道：“且随老爷去，反正大爷又怪不到太太身上。商户女有商户女的好处，身份低了，以后也不敢在太太跟着猖狂，要是高门显宦出来的小姐，说不得还要轻狂，引得太太生气。”
贺氏摇头道：“怎么怪不到我身上？不行，我不能任由老爷胡闹……需往京中去信……”
妈妈犹豫道：“老爷忌惮这个，要是老爷晓得，怕是要恼了太太？”
因贺氏与沈瑾年纪相仿，沈源又是个爱疑心的，便不喜贺氏与沈瑾亲近。
贺氏想起丈夫的龌蹉猜测，不由羞恼，道：“谁家好好的，会想起这个？他自己是淫的，只当旁人也如此，真是令人难作呕！”
虽说不甘，可贺氏到底听了妈妈的劝，没有直接去信给沈瑾，而是写给五房郭氏。
原本贺氏应该写信给族姐沈氏族长太太，可是她与族姐并不亲近，且这是沈瑾终身大事，还是当知晓沈瑾知晓。五房郭氏虽是出了名的疼沈瑞，可五房毕竟与四房毗邻而居，五房几位少爷与沈瑾都关系不错……
*
匆匆又过了几日，眼看就是殿试放榜的日子。
殿试阅卷官李东阳、杨廷和、王华几位拿着十份卷子，到乾清宫请见。
外边春光明媚，弘治皇帝的心情也大好，看着十份卷子津津有味。
今年殿试策论题目是弘治皇帝钦定，对于这一科的贡生，弘治皇帝也充满期待。前几日在殿试时，弘治皇帝亲至，对于会试排名靠前的贡生，心里都有了大致印象。今年与往年不同的，会试排名前几的考生都很年轻，会元顾鼎臣不过而立之年，亚元沈瑾与第四谢丕都是弱冠之年。
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