八月十四日一大早，曹达华特意穿着一身破烂的衣服，一人一马出了飞狐县城，直奔蔚州城而去。
昨日他和族叔曹硕两人回到曹家软硬兼施，几乎半逼迫着曹家献出所有土地，配合程富波完成对整个飞狐县的控制。
然后在众人一起商讨如何引出蔚州城内的忠顺军人马时，曹达华主动站出来献策，请求独自前往蔚州城报信，让蔚州刺史派出忠顺军来飞狐支援。
史进等人听了这个提议，都觉得可行，曹达华毕竟是城寨之主，在州城那边是有名号的，由他去求救，更能引起蔚州刺史的重视。
曹达华一路快马加鞭，没有丝毫停歇，终于赶在晌午前到了蔚州城。
他轻车熟路的来到刺史府，向门子禀报了来意，没等一会儿，便被带进大堂，见到了蔚州刺史严鼎。
“严大人，飞狐城丢了，被贼人占领了。”曹达华带着哭腔，委屈的说道。
“事已至此，曹寨主先别着急，且将事情的原委说与本官，可知是从哪里冒出的贼人？”严鼎温声安慰道。
他确实很纳闷，要知道蔚州五县之地，各个都有大家族坐镇，帮着朝廷协管乡下百姓，似飞狐曹家这般的，更是将一县之地经营的水泄不通，肯定不会让治下的百姓有反叛的机会。
“贼人从南边而来，先是攻破俺守着的走马驿城寨，俺眼见不敌，便带着弟兄们突出重围，返回飞狐县城。
哪知这伙儿贼人后脚就跟了上来，什么话都不说就强攻县城。
俺和叔父守了一日便再也坚持不住，城刚一被攻破，叔父就让俺从北门逃出，来州城报信，他自己则选择和飞狐城共存亡。”
曹达华在来的路上就酝酿好情绪和说辞，是以能顺畅应对严鼎的问题。
“从南边而来？你不会搞错吧。”严鼎皱着眉头问道。
“属下绝对没有胡说，那些贼人确实从南边来的。”
“曹寨主别多想，本官没有质疑你的意思，只是贼人如果打南边来，那就有些蹊跷了。
本官从未得到消息说宋国有兵马调动，宋人总不能只派一支便师突入蔚州。
如果那样，就算他们打下飞狐也没啥用，孤军深入之下，迟早会被我国大军赶出去，到时反而留下把柄，要承担我大辽陛下的怒火。”严鼎安抚曹达华一句，若有所思的说道。
当然他还有理由没说出口，那就是严鼎根本不相信似赵宋那般软弱的朝廷，敢主动捋大辽的虎须。
“大人属下还有一个情报没来得及向恁禀报。
去年年底的时候，宋国北寨的寨主张超被一伙儿贼人杀害，抢占了那块地盘，不知为何，半年过去，宋国朝廷根本没派人围剿，反而让贼人将北寨经营的红火起来。”曹达华适时放出一个消息。
“你的意思是说，攻打飞狐的是这群贼人？”严鼎不可思议的反问道。
“虽说有些难以置信，但确实是这伙儿贼人，俺就是一不小心着了他们的道，才丢失了走马驿城寨。”曹达华颇有些不好意思。
严鼎一听这话就大概明白曹达华怎么丢的山寨，必定是他和那群贼人有过交情，才会大意之下被人打败。
毕竟辽宋两国承平一百多年，两国的边寨大都已荒废，反而沦为走私的榷场，双方官府都是睁一只眼，闭一只眼。
严鼎自然了解这个情况，通过曹达华的话语便知道他和对方有过来往。
他不打算追究这个，只是尚有一处想不明白，便出口问道：“这群贼人有这么大胆子，在宋国境内闹事就罢了，还敢跑到我大辽境内抢掠州县，真不怕引起两国大军的征讨？”
“大人不知，那贼人之中有能人啊，他们在飞狐城外劝降的时候，曾提到我国东边女真部族反叛，趁着朝廷无暇西顾，正是汉家男儿搅动风云的机会。”曹达华摇着头说道。
心里不禁对史进麾下的军师们赞赏不已，出发之前，他们就帮着分析蔚州刺史会问什么问题，让他路上想想说辞，到时临场随机应变，如今严鼎问的竟全在意料之中。
“若真如你所说，只怕这伙儿贼人不可小觑也。”严鼎慨然叹道。
对方竟然提前打听好辽国的形势，显然是蓄谋已久的，想要在辽国攻城夺寨。
此外，这伙儿贼人劝降的话语也极具煽动性，很容易得到一些热血莽撞年轻人的支持。
可他严鼎身为蔚州刺史，已经能安享荣华富贵，如何被这等言语迷惑心智。
在他看来，这伙儿贼人就是打破他平静生活的罪魁祸首，必须想办法将他们剿灭或者赶出蔚州地界。
“那群贼人有多少人马？”严鼎冷声问道。
曹达华心中暗喜，知道刺史已经相信了他的话，便肃然答道：“约有五六百人马，个个持枪披甲，都是精锐。”
严鼎微微点头，捋须沉思，对方若都是精锐，那飞狐县就败的不亏，虽说县里也有五百乡兵，可都是些歪瓜裂枣，指望他们打硬仗根本不现实。
只是蔚州城内的精锐兵马只有忠顺军的一千人，若要去围剿这群贼人，要派出多少合适呢，严鼎有些纠结。
按理说派出五百精锐人马应该可以应对，毕竟大辽国精兵的作战能力傲视诸国，对于区区一群山贼，一对一都是抬举对面。
只是曹达华说过的对方有能人，若使一些阴谋诡计，怕是会让派出的忠顺军人马难受，这样一看五百人数就有些不保险了。
可若是派出更多的人马，蔚州城的镇守力量就会变得虚弱，不怕一万就怕万一，若发生突发变故，他手中就会缺少可用人马。
就在严鼎犹豫不决时，门子忽然进来禀报，灵丘县令前来拜访。
看着门子欲言又止的神情，严鼎心里一跳，只怕这灵丘县令来的有些蹊跷，他急忙命门子将对方请进来。
“大人啊，前日不知从哪里冒出一股凶神恶煞的贼人，猛攻灵丘城。
属下有愧，只坚守了一日，还是丢了城池，恁随时可以治某的罪，只希望大人能速速发兵，拯救灵丘百姓于水火之中。”灵丘县令进了大堂就大声哀嚎。
严鼎看着对方和曹达华一般衣衫褴褛的模样和带来的噩耗，心头火蹭蹭的往上冒，这伙儿贼人竟敢如此嚣张，分兵攻下他治下的两座县城。
事已至此，严鼎知道自己已没有了退路，只能快速的拿下这伙儿贼人，将事情压下来，才能让他的刺史职位安稳坐下去，转念之间，他便下定决心……
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