浮生偷得半日闲, 卫南平和师兄弟们一起回了望仙台下的住处，脱下宽大闷热的法服，穿着轻薄的亵衣坐在天井里的树荫底下处乘凉。
东安昨晚在井里湃了西瓜, 此时正好捞上来吃。
鲜绿的瓜皮上水光淋漓, 拿粗布擦净，钝刀稍稍划上一道口子，整个西瓜就咯吱咯吱地炸开。
如此将西瓜炮制成四块，师兄弟四人一人捧着一块, 清凉的瓜瓤甜丝丝的，红艳艳的汁水流淌到洁白的亵衣上, 也并不在意, 反正待会儿都要换的——修道之人讲究身心洁净, 一天换两次衣服是最基本的。
卫南平先专心将手里的西瓜啃完大半, 吃完了最甜的那部分之后, 才将瓜皮放下，擦干净手上的汁水, 给另外三人讲起了在扬州发生的事。
白简道士们虽然会时不时地跟随师兄师姐外出降妖伏魔，但并不是每一次都能有如此惊险诡异的遭遇。他从自己被元公子种下应声虫讲起，又讲到何夫人的怪胎、盘旋李府的黑雾、枉死的问棋。三人听到刺激处, 不时惊呼，又听说卫南平的眼睛坏了一回, 都吓得不轻，凑过去看他的眼睛, 让他去合药坊找知蘅真君看一看。
“这个姓元的前辈到底是什么人？”
东安皱眉道：“他一开始为何要那样对你, 后来又为何要帮你们镇压黑雾？”
我也不知道。
卫南平暗道, 谁能猜得出元公子在想什么。他是大能前辈, 我只是个白简道士。
“他应该没有恶意。”
卫南平道：“我怀疑他是咱们观里哪位云游的前辈。碧虚师姐去查年谱了, 看看哪位前辈的俗名与‘元’字有关。”
“防人之心不可无。”
西宁提醒他：“那位前辈如此神通广大，如果他真的要害你，谁也看不出。你以后不要再单独与他见面了。”
卫南平嘴里发苦，心想，除了被黑雾弄得半死那次，我哪回主动与他见面了？都是他莫名其妙地出现，又莫名其妙地消失，神龙见首不见尾的，叫人捉摸不透。
他含糊了几句，将话题揭过。
“对了，你不在观里这几天，俗客坊那边来了个大人物。”
西宁难掩兴奋地推了推卫南平的手臂：“那可真是个大人物！南平，你都想象不到她是谁！”
卫南平笑道：“我知道！碧虚师姐和我说过，新洲牧首萧明达到咱们观里参拜来了。师姐还让我这些日子好歹收敛点，不要惹祸。”
又疑惑地问：“不过，她不是三天前就到了吗？”
他还记得，就在他离开真一观的那天，俗客坊里来了个所谓的“贵客”，那如临大敌一般的架势让他叹为观止。
西宁摇头：“不是……三天之前来的那个人只是新洲牧首的侍从，为她布置居处的。萧牧首本人昨晚才到。可惜你回来晚了一天，早一天回来的话，正好可以赶上。”
他双目放光地比划着：“那可真是好大的场面！为了招待牧首，特意在天尊殿前搭了一个看戏的小楼，请了庆源班来演千金记。师兄师姐在楼上作陪，我们就挤在墙头偷着看。那个老生唱得真好！”
卫南平心里也惊讶，心想原来三天前那个阵仗只是为了招待一个随从么。不知道真正的萧牧首又是何等的威仪？
又想到，他们本来应该昨天下午就回真一观的。那个时候回来，正好能赶上萧牧首驾到……只是下了一场大雨，将他们困在了饭店……
卫南平皱了皱眉。
那场雨，真的只是一个巧合么？
转念一想，不是巧合，又能是什么？难道还能是有人不想让他赶上萧牧首驾到的大戏，特意让他迟了一步不成？
将这些想法都抛在脑后，他问西宁：“那你见到萧牧首没有？看清楚她长什么样子了吗？”
西宁回想了一下，轻轻点头：“见倒是见到了，但只看见了侧脸。萧牧首没有驻颜的法术，看上去就像凡人三十多岁的模样。头发有些白了，脸上也有皱纹。个子很高，身体也很强健，穿着打扮都很朴素。”
听着西宁的描述，卫南平在心里描绘出了一个为国操劳、鞠躬尽瘁的形象。
“萧牧首身边还跟着一个穿紫色衣服的侍从。”
东安补充道：“观主叫她安大人，应该是有官职在身的下属。不过，现在有官身的人都不爱穿紫色了，不知道她为什么还一直穿着。”
紫色原本是一种昂贵的颜色，只有富贵人家才有能力穿着紫色的衣服。时间再往前推一点，紫色还是独属于贵族高官们的服色。在那时候，品阶不够的人擅用紫色是一项罪名。
武帝驾崩、礼崩乐坏之后，紫色不再独属于官员，富裕的平民也可以使用，这使它的身价下跌了一个档次。今年春天，西北有人从煤焦油里提炼出了廉价的紫色染料，这使它的身价跌到了谷底——原本用于彰显身份的颜色，现在居然无论贫富，谁都可以使用。既然如此，富裕的人们为什么还要使用它，自降身价到普通人的档次？至于一开始就独享紫色的官员们，更是不乐意再穿这种颜色了。
“新洲的风貌和咱们不同。”
卫南平道：“他们那里不太在乎服色礼仪之类的东西，谁乐意穿什么就穿什么。而且两地相隔遥远，今年春天在中原西北发现的染料，可能明年夏天才能出现在新洲市场上。或许新洲现在依然以紫为贵，也未可知。”
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