自周平王东迁，王室衰败，诸侯纷争。
江汉流域有一个诸侯国，叫楚国，芈姓熊氏。楚国在南方，原本是弹丸小国，到后来，一步步发展壮大，崛起为一方强国。
周桓王年间，楚国的国君名叫熊通，历史上“春秋三小霸”之一。
熊通一看，周桓王连郑国都打不过，知道新时代来临了。于是，楚国公开兼并其他小诸侯国，不再满足于偏安一隅。
当时在江汉流域，有十几个小诸侯国，像黄、巴、庸、濮、邓等等，因为都是姬姓诸侯，统称“汉上诸姬”。其中以随国最强，位居诸国之首。楚国首先试探随国的反应，意思很明确，如果你臣服了，咱们就是盟友；如果你反抗，咱们就是对手。
虽然随国和楚国相邻，但素无往来，楚国主动接近，要和随国结盟。随国知道楚国庞大，迫于压力，同意结盟。随后，两国互相派使进行访问。随侯派遣大夫少师到楚国去，顺便查看楚国的虚实强弱。
楚国的令尹（丞相）叫斗伯比，是楚国第一任令尹。斗伯比建议熊通，说：“少师此人骄傲狂妄，请主公隐藏楚军的精锐，让少师只看到假相，助长他的骄狂。”（《左传》：少师侈，请羸师以张之。）
楚国一方面展示富有，金帛鱼米，数不胜数；另一方面故意示弱，甲士马匹，羸弱不堪。少师上当了，回头报告随侯，说楚国貌似强大，其实不堪一击。
《孙子兵法》上说：言辞卑微却增强战备，这是准备进攻；言辞强硬并显示前进，这是准备撤退。楚国的“请和”和“示弱”都是假象，故意诱敌上钩。
楚武王三十七年（前704年）夏，楚国遍告汉东诸侯，要在沈鹿（湖北钟祥）聚齐会盟。其他诸侯小国都来了，唯独随国不到，这就给了楚国攻打他的理由。
熊通带大军攻随，质问随国不来的原因。随侯不服，派少师为将，率军迎敌。两家由此发生了军事冲突。
随国大夫季良进谏随侯，说：“楚合诸侯，大兵压境，其锋芒正盛，不可轻敌。以臣之见，不如遣使求和，重修旧好。”
随侯不听。
季良又建议随侯，说：“楚人以左为尊，楚国国君一定在左军之中。我们姑且先攻打楚国的右军，等右军一败，楚军则败局已定。”
随侯又不听。
结果可想而知，青林山一战，少师战死沙场，随军遭到重创，随侯险些被俘。随侯这才知道季良是正确的，赶快派季良到楚营求和。季良赶到楚营，被迫签订下不平等条约。
季良，政治家、军事家、思想家，中国南方的第一位文化名人。可惜生不逢时，他的政治主张始终没有得到随侯的重视，导致丧师辱国。最终，季良郁郁而终，遗恨千秋。
楚国令尹斗伯比让随侯牵头，和汉东诸侯，向周天子举荐楚国。就说，楚国功劳太大了，没有楚国，南方就控制不住，应当封熊通为楚王。
随侯只能按命行事，向周天子称颂楚国，请求赐“假楚王”的称号。周天子是王，楚国如果也称王，等于和天子平起平坐。天无二日，国无二主，周桓王当然不会答应，严词拒绝。
熊通大怒，说：“楚国镇服南方蛮夷有功，周天子却不封我为王，这叫有功不赏；郑国射伤周天子，天子却不讨伐，这叫有罪不罚。不赏不罚，这样的天子，要他何用？”
熊通越说越气，干脆摊牌，说：“我们先主熊渠在世时，也曾经称王。那我就光复旧号，接着称王，不用他周天子管。”
就这样，熊通僭越称王，割据江汉平原，史称楚武王。
——小说《东周列国志》说季良是忠臣，少师是奸臣，但到最后，季良签定了丧权辱国的条约，少师却战死沙场，又怎么解释呢？作为臣子，少师属于城府浅，贪功冒进，逞匹夫之勇；季良则城府深，机智圆滑，用权宜之计。让我看，他们俩无所谓谁忠、谁奸，如果仅以忠奸来评论历史，必定会有失偏颇。
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