第26章 神庙试炼
查理听出了霍普语气中的一丝忧伤，但他并没有兴趣接过话茬。
他只是来做任务的，解决青年心理问题不归他管。
霍普表示还需要再等一会儿，天大亮才能出门。
趁着这段功夫，查理捧着干粮当成早餐啃了起来，一边啃一边独自思考着什么。
关于这个村子目前人数稀少的问题，结合先前的所见所闻，他的心中已经隐隐有了答案。
如果不出意外，外面的那些污染者，原本也应该是这里的村民，被某种力量所侵蚀才会变成那副鬼样子。
这一点查理十分笃定。
他还记得村外那名老者自言自语的时候，提到过“沙丽”这个名字，那应该就是他走丢的伴侣。
这个名字，就是查理第一次遇见并击杀的污染者。
那个老者一开始还算正常，可之后也明显出现了变化，疯疯癫癫的，应该是污染加重的表现。
不出几天，他也会变成一名像沙丽一样的污染者。
或许，这也是他被驱逐出村的原因。
至于像霍普这样的共生体战士，他不信村长和村民们是不知情的，查理仔细回想起昨晚进村时，周遭那一群强烈的敌意，就和霍普身上的气息几乎一模一样。
他们明明和外面的污染者一样，都是被某种力量侵蚀，但是被区别对待。
一种被驱逐，一种被留在村子。
区别仅仅在于污染者缺乏自我意识，像真正的怪物一样，而像霍普这样的人，则可以控制住自己的神志，平时就像个普通人。
查理能够理解村子的做法，但同样感觉心里不太舒服。
目前系统的任务，是让查理帮助霍普完成他的心愿，可他的心愿究竟是什么却不得而知。
仅仅是达成试炼，还是另有其他？
试炼的理由对查理来说很重要，关系着任务是否能够安全进展下去。
于是查理直接开口问道：“霍普，能问一下你想参加试炼的理由吗？”
霍普看向查理微微皱眉：“这个对你很重要吗？”
查理点了点头：“关系到我是该全力帮你，还是敷衍了事。”
霍普见他这么直接，沉思了一会才微微叹气：“好吧，你们确实是有知道的权利。”
“关于试炼的最终目的，其实是我想知道神庙的位置。”
查理一挑眉：“神庙？”
这是个新的名称，或许与后续任务息息相关，他的表情开始认真了起来。
霍普点点头：“相传岛上存在一座神庙，守护着整座岛屿，我们村子世世代代受到它的庇护，会通过试炼的方式，选出有资格前去侍奉神庙的祭祀。”
“可现在村子出现了危险，神庙与祭祀却全都失去了踪影。”
“我们完全失去了庇护，这样下去迟早会死光，只有重新找到它才能找到求生的可能。”
“可惜我曾经把整个岛屿都搜了个遍，都无法找到具体位置，所以我猜测它应该需要特殊的方式才能进入，只有试炼这一条道路了。”
查理的表情充满了疑惑：“可是你怎么知道，完成试炼就一定会知道进入的方法？”
霍普深吸了一口气，忍不住握紧了拳头：“因为，代代的村长都是试炼的发起者，他知道神庙的位置，也会告诉试炼成功的人如何进入。”
查理此刻的表情变得奇怪，塔里克也是急忙问道：“既然都关系着村子的存亡，那为什么不直接问他呢？”
霍普摇了摇头：“没用的，村长不会说。”
“不肯说？”莎弥拉捏了捏拳头：“不肯说就揍到他说！”
查理瞥了她一眼，倒是很佩服她说出这话的勇气，希望当着村长的面她也有勇气说出口。
“我倒是想知道，他究竟为什么不肯说，哪怕现在已经牺牲了这么多人……”
霍普的脸色逐渐难看了起来，握着的拳头也越来越紧。
随后深吸了一口气，强迫自己冷静了下来：“至于打他就更是天方夜谭，村长的实力，哪怕是全村一起上也不一定是对手。”
“不过，他有一个弱点。”
“什么弱点？”
“村长非常讲规矩，无论是什么规矩，只要定下他就一定会遵守到底。”
“我们村子向来尊重传统，一旦能够通过试炼，哪怕是村长也没什么可说的，必须把神庙的位置透露出来。”
查理点点头，那个村长浑身透露着诡异，如今既然能够不和他正面起冲突，这倒是一个好消息。
塔里克却忽然道：“我有一个问题，既然神庙已经不会庇护，那你们为什么不直接离开呢？”
霍普面露苦涩，轻轻摇头：“离不开的……”
“贸然离开的人，都死了。”
塔里克见状也不敢继续多问，只能安慰道：“放心吧，试炼我一定会全力帮你，帮你们村子逃离苦海。”
霍普难得笑了笑：“谢了。”
……
天很快大亮了。
即便村子被薄薄的雾气环绕，一缕缕太阳光也能透过缝隙照射进来，带来几分暖意。
查理等人走出房门，在霍普的带领下，就要去找村长开始试炼。
期间查理发现村子出现了一些变化，再也不像夜晚一样死寂，也没有了无数可怕的气息与凝视，恢复了些许人气。
路上也偶尔会有村民在走动，只不过各个神情疲惫。
即便如此他们看到霍普的时候，也会微微点头致意，露出友善的表情。
不过在看到查理等人时，表情就变得古怪许多，大多数是在冷漠以对，少部分的眼中却带有几分担忧。
一路穿行村子的小巷，霍普带着众人来到了村长的家门口。
村长家住在村子的角落，屋子与其他村民的房屋别无二致，甚至更显几分破旧。
霍普没有敲门，直接推门而入，村长的身影映入眼帘。
查理见他佝偻着身子，坐在一侧的躺椅上微微摇动着，晒着稀疏的阳光，手里握着一根烟斗吞云吐雾，神情惬意，就跟平常的老人没有任何区别。
但又一想到昨天晚上那股危险的感觉，查理便自然而然地谨慎起来，塔里克也收起了任何小瞧的心思。
霍普开口：“村长，我们是来申请参加试炼的。”
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