到了大明宫，又是各种事，各种礼仪。折腾大半了个时辰，待到仪官给察哈尔诸部使者安排了住处，百官一一离开，贾蓉这才跟着乾明帝一道去了勤德殿。
勤德殿门口，一座水泥砌筑的两丈高道德老子塑像格外的引人注目。
塑像神态自然，有飘飘然成仙得道的意味，一看就知出自大师手中。
乾明帝看着塑像，笑着开口道：“贾蓉，你研发的这事物，还真是好用。父皇好早便想在大明宫内用石雕一个道德天尊像，奈何石头重，能运进来的，雕出来太小，想要个大的，人力又做不到。”
“现有了这水泥，便简单多了。朕这个，只是做出来给父皇看的，父皇非常满意，准备在成道殿里造一个八丈高的，现已经开工了。”
乾明帝说完，贾蓉回道：“能为陛下分忧，是臣子的荣幸。”
听贾蓉这样说乾明帝笑了两声，开口道：“进殿说话吧，说说你在辽东的事，只看你的奏章，总有些隔镜看花。”
进入勤德殿，乾明帝坐在髹金雕龙木椅上，又命戴全给贾蓉搬来一把椅子，君臣相对而坐，又有小太监给二人上了茶，贾蓉便缓缓开口。
“臣初下金陵，在路上便思考了很多。自古押运粮草，贪污之事屡有发生，更何况臣还是一弱龄稚子，那么，绝对会有人铤而走险。”
“那张叹谦便是如此，欺臣年弱无什么见识，又自视打点了上下，自己手段高明，但却被臣看破……”
贾蓉将他在金陵所做之事说了，乾明帝便道：“你做的很好，那些贪腐官吏，就该把他们吊死。”
贾蓉听完乾明帝的话，端起茶盏吃了口茶，又说起到了辽东之后的事。
“臣喜欢读古书，幼年时曾在一本书中看到，曾有古人将石灰石与黏土一同磨碎制成生料，再将生料烧融制为熟料，后加入铁粉与铁矿渣，再将其同磨，便可得一石粉。”
“此石粉遇水则融，水干则坚硬如铁。”
“臣至辽东，无领战之能，便想从旁入手。辽东多有石灰矿、煤矿、铁矿，再加上又有黏土，臣便起了制这水泥的心思。一番实验，果然如同古人所言。”
……
“自古以来，久守必失。这也是我们难以奈何草原的根由之一。每次都是任由他们来去，我等只能筑城以守。”
“这是为何呢？一时草原民族并不聚集，散落而居。出动大军，劳民伤财，还有可能无所收获。”
“其二，便是我们很难在草原扎下根。现在有了水泥，筑城轻而易举。”
“此次察哈尔人南下，聚集百万之众，分八个隘口至辽东。那八个隘口散落各地，臣待水泥制好，便同总兵商议，以强军携带水泥，走暗道至隘口。”
“伐山取石，掘地取水，不过十五日功夫，那八处隘口便立起了八座雄关，直接断了察哈尔人回草原的路。”
“再然后，拒城以守，二十万大军让察哈尔难以前进一步，在城下扔了数不胜数的尸体……”
“臣曾有言，以武力瓦解其抵抗，以经济俘虏其人民，以文化消磨其根本。臣在辽东，也是如此做的……”
“察哈尔人此次南下，本就是不可以儿为之，我大乾二十万大军严阵以待，挫其锋芒，又绝其退路，此正是以武力瓦解其抵抗。”
“南下无所获，退路又被阻挡，察哈尔人内部本就不统一，到了如此地步，内乱便起。人为活命，则丑态百出，臣再略用经济手段，加速察哈尔人中的裂痕……”
“至于立下辽东大学院，一是为了兴教化，一代两代看不出来，待到五代六代，那么，在大乾文化教育下长大的察哈尔人，就会忘记自己的姓氏，忘记自己身体里流淌的血，变成了大乾人，就算以后察哈尔人中生出几个叛逆，也绝对动摇不了大势。”
“其二，臣自幼便发现，人力是有极限的，但是人可以创造出精巧的工具、结构，来完成很多事情。辽东矿产极其丰富，臣在大学院中设计了工科，以培养工业人才，从而兴旺工业……”
贾蓉一番长篇大论，直直说了两个时辰，连茶水都喝了不知几多。待到言毕，乾明帝满意的点了点头，又露出苦恼的神情。
“贾蓉啊，你在辽东做的很好，可也给朕出了很大的难题啊！”
“你之前便同朕说过，国家赋税之中的猫腻，朕也曾在户部学习，懂些经济之术。可是啊，哪怕朕贵为天子，也难挡满朝文武的阻挡啊。”
“年前，朕便想起新政，刚提了一嘴商税的事，呵呵，惹得朝野上下弹劾，弄的朕就像是亡国之君般。”
“内阁首辅也来劝朕收回心思，朕还同他大吵了一架。”
“朕不敢逼迫过甚啊，毕竟……”
乾明帝没有明说，但贾蓉明白是什么意思，现在最大的阻碍，其实是那位成道殿里的人罢了。
贾蓉眼观鼻，鼻观心，不作评论，乾明帝又道：“虽说察哈尔一半部族归附，但辽东的军事仍然不能放松，军费不会少，现在又多了几十万张嘴的人，国库吃紧啊！”
“现在国家无法节流，便只能开源，贾蓉，你可有计教我？”
乾明帝直言相问，贾蓉略做思索，便道：“大乾养猪百年，现在也到了杀猪的时候了。两淮八大盐商，一个个吸着国家的血成长起来，哪一家，屁股后面都不干净，臣愿做陛下杀猪刀，让陛下过个肥年。”
“况且，自古斗争没有不流血的，陛下高高在上，自然不能下场与臣子争斗。臣虽年幼，现却贵为伯爵，有上朝的资格，明日早朝，臣便提出改盐制，若是有人不允，臣便下扬州，查盐税……”
贾蓉此番话说完，乾明帝长叹了一口气，说道：“贾蓉，朕视你为子侄，实在不愿让你做这些事，可是，朕除了你，却无人可用啊！”
乾明帝这话刚说完，贾蓉脑中的神玉便起了反应，在他脑海中跳了跳，一个令贾蓉狂喜的消息，出现在他心中。
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