雨后的天空蓝的发麻，一丝丝凉意通过水洼浸入纽约的经脉。
我换了一身装束，灰色的衬衫和棕色的背带裤相得益彰，衣服特地浆洗了好几遍，洗到颜色发白边缘起线，还带了一顶灰绒的鸭舌帽，帽檐压得很低，只要不仰着脸，阴影能将半张脸都模糊掉。
做完这番装扮之后，我就到了母亲公司去应聘做杂工的船员。
招聘办事处设在码头附近，房间里空气污浊，充斥着鱼腥、铁锈、廉价香烟的味道，角落的桌子上散落着纸牌，办公桌上的文件也不齐整，胶木烟灰缸里的烟蒂都快溢出。百叶窗歪斜着，光线在角落里投下一个形状奇异的白影，将安置在那儿的蒙尘已久的工具照亮。
办事人员的脸孔肥厚，高高扎起的衣袖露出肌肉结实的手臂，显示出他壮硕的体格。这人的下唇如鮨科鱼类一样突出，侧面看上去颇为可笑，偏偏又将烟灰色的卷发从三七线往两边梳开，打了发油，越发显得脑袋肥硕。
他叼着一支香烟，上上下下打量着我，目光移动，就像熨斗在衬衫上来回压过。
他拔掉嘴上的烟，吐出一个白色的眼圈，“小子，你断奶了没有？”
“我今年十四了！不，快十五了！”没想到我撒起谎来还挺顺口。
办事人笑了起来，明显是嘲讽，“快十五岁了还不五英尺（一米五二）高？”
我非常愤怒，我现在明明有五英尺了！身高一直是我的硬伤，上一世，我长到了五英尺八英寸就再没拔高……好吧，是五英尺七英寸多（一米七）。真不知道艾瑞克是怎么长的，活生生长到六英尺三英寸（一米九）。这办事人眼光太不准了，我今天还特地在鞋子里加了垫的！怎么可能没有五英尺！他说我长的不帅都没关系，但他居然说我矮！他居然说我矮！
我将一口闷气咽下，“我虽然个子……不高，但力气不小。你不能只看一面就否定我。”
办事人：“就你那一身细皮嫩肉能有多少力气？”
我抬起头看着他的眼睛，已做好催眠他的准备：“一个人总好比没有人，这当口，有几个人原因去搅和欧洲那边的一滩浑水？”
办事人吐出一串烟圈，“小子，就你那小鸡仔一样的身材，我看你还是回……”
我侵入他的大脑改变他的想法：“你在说什么？”
办事人的双眼失去焦距，像是半盲一般看着前方，语气也变得平板而茫然：“我是说，你被雇佣了。下星期一就可来报道开工。”
我：“我要明天就上工。”
办事人：“好，好，我会在明天出发的货轮上给你安排一个岗位。但货轮十点出发，最好明天早上六点前就赶到这里。”
我：“我明白了，谢谢您，先生。”我朝他点头致意，“那么，我先告辞了，明天见，先生。”
走到门口的时候，我忍不住转过身来，办事人正扶着额头一副云里雾里的样子，“我真的很矮吗？先生。”
他的神智刚刚清醒过来：“当然……”我立即催眠他，他于是瞬间改口，“当然不矮。”
“谢谢您，先生。”
——我心满意足地离开。虽然有点悲凉。
我用相同的手段使得母亲同意了我离开一个月，并且……唉，我实在不好意思说，这太不正派了，我从母亲那里骗取了一张五千美金的支票。
这张支票迅速地被我兑换离散成了一堆面值不等的欧洲货币。
明天就要出发，我连夜整理东西。
鸡蛋不能放在一个篮子里，我自然也不会将钱都装在一个口袋里，衣服内侧缝了密密麻麻的袋子，我将纸币一小份一小份地分开分别缝了进去，鞋子当然也有藏，藏着纸币。怀表用普通的线系起来挂在脖子上塞进领口里，帽子里也装着不少纸币。只是硬币不好办，几枚放在一起走起路来就会叮叮当当作响。
蕾文可怜兮兮地站在边上，一个劲儿贴着我站，说实话，有些碍事，“查尔斯，真的不能带上我吗？”
我：“不行，你还太小了。”
蕾文：“我很厉害的，可以给你帮上忙的。”
我笑着揉了揉她的头发：“你还是早点睡觉吧。”
翌日，天边刚泛起鱼肚白的时候我就到码头报了道。
走在一群工友中间，我觉得……自己果然就是一只误入熊群的小鸡。
“嘿，你是哪家的孩子？是来找爸爸的吗？”一个手臂都比我大腿粗的彪形大汗拉住我惊讶地问道。
“……”我挣脱不开他的钳制，在他熊一样的大爪子下面挣扎，“不！我是正式员工！放开我！快放开我！”
抓着我的男人松了手，但仍盯着我瞧，眼睛都快掉出来了：“你上船来能干些什么？”
“你们干些什么我就干些什么。总能做点事儿的。”
“老鲶鱼（后来我得知这是办事处那胖子……啊不，是戴蒙德先生的外号）干的什么蠢事！这样小的孩子也招进来，能干些什么？看起来都没半袋米重！”
我原本想催眠他，但想了想船上的人员数目就作罢了，总不能一个一个都催眠过去吧，那太麻烦了。念头一转，我有了一个绝佳的主意——
我回忆艾瑞克与我分裂时的情景，努力想让自己挤出几滴眼泪，至少让眼睛显得湿润：“大办事处的戴蒙德先生是个好人。他原本也说我不合格，但后来看在我可怜的份上，还是雇佣了我。”
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