“放肆！”萧夫人强忍怒气，“你这是在怨我了？”
少商回过头来，淡淡笑着：“阿母，分别十年，您头一回与我深谈时，就叫我‘有话直说，说假话虚话，有什么意思’，女儿牢牢记着，一点没忘。如今您觉得真话不好听了，想叫女儿说假话了？”
萧夫人怒气上涌，肃然起身，指着骂道：“你这孽障，来人哪……”
程咏知道母亲要发作，忙扑上去紧紧抱住其双腿，哀求道：“母亲，都是儿子的不是，是儿子思虑不周才酿出这样的事，惹的母亲大怒，都是儿子的过错！嫋嫋年幼，又自小没人教，您别怪她！”
萧夫人听儿子口口声声都在给少商说话，怒火更旺，迁怒道：“你知道就好！你当初要是送出两张书案，岂不皆大……”
“三张。”谁知程少宫忽冷冷道，“需要三张书案，娓娓也写字了。阿母心里只有堂姊，连娓娓也忘了。”
萧夫人呆了，停止挣扎双腿，指着程少宫，道：“你……”对上三子不满的眼神，她心中一凉，生平头一遭儿子们一道反对自己，她忽觉四面楚歌声。
桑氏赶紧出来打圆场，笑道：“娓娓才写几个字，要什么书案。一点家事而已，何必剑拔弩张的。”
程咏跪倒在萧夫人脚边，连连磕头：“都是儿子的不是，阿母罚我吧。”
萧夫人气的浑身发抖：“好好，就罚你，就罚你……”
“——母亲为什么要罚长兄？”少商忽道。
程咏急出了汗，回头吼道：“你别说了！”
“不，我要说。”
少商跪的笔直，单薄的肩头仿佛蝶翅般一碰即碎，浅白色的阳光透过门廊照进来，照着她似乎整个人都隐没在光线中不见了似的。她雪白稚气的面庞没有一丝血色，神情冷漠，声音更是淬了冰凌一般。
“母亲可以罚我，但不能罚长兄，因为他一点也没做错。”
“为什么长兄只给我一人书案？那是因为我粗鄙无文，长兄可怜我，才将自己心爱的书案给了我，盼着我不要气馁，好好读书。又不是他特意去外面打造新书案时只打了一张，漏过了堂姊。长兄何错之有？”
堂内静谧一片，无人出声，只余程姎轻轻的哭声。
“阿母，我如今能写之字不过百，读过之书不满十卷，还都是些孩童启蒙之物。堂姊呢，该学的她都学了，还没学的您正在教。阿母，女儿今年几岁了，您还记得吗，我明年就要及笄了。”
青苁夫人都不知道自己眼眶已经湿了，然而那跪在中央的女孩一滴泪也没有，那样倔强骄傲，只把薄薄的背脊挺得笔直。青苁这辈子无论何事都是站在萧夫人这边的，可这回，她却想站到女孩那边。
“有一个不能分割的麦饼，面前有两人，一个快要饿死了，一个却七八分饱腹，阿母，您要将麦饼给谁？亦或是，您要跟那将饿死之人说，为着公平起见，你先忍忍，待我有了两个麦饼，再给你们一人一个，可好？”
程咏侧头拭泪，逆光中回望身形单薄的幼妹，一时心痛如绞。
桑氏定定看着少商。忽想起多年前自己亲眼见过的一场小小战事，当时对方主君已死，战至只剩下数名兵卒，可他们还坚不肯降，奋力将残破的旧主旌旗高高竖起。后来他们全军覆没，尽数战死，落日余晖下，只剩土坡上依旧斜插着的断杆破旗。
她觉得少商就像那些残兵，身上有一种孤勇，一种令人心悸的光彩。
“阿母，你还要罚长兄吗？他没有过错。”
少商微一侧脸，迅速甩掉眼眶中的湿意，然后回过头，依旧笑容嫣然。
她眼前浮现起家乡那湿漉漉的青石板路，南方的冬天其实比北方更难熬，又湿又冷，就像她的童年。她早就不在乎了，可是还会痛。
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