东炎望着那身子微抖的少年，胸口闷着一口气，难以说明。
大理寺的刑罚，用了两个，那妇人便抵抗不住，只招认了。
差人上报，东炎点头，便命再度拉上堂来，那少年见了，嘴里嘶哑叫着，便扑过去相扶，那妇人挣扎着，便骂道：“你这孽障，都是为了你，叫为娘吃这么多苦！”只因上了刑，手脚无力，不然的话，怕要动手。
东炎看的眼热，厉声喝道：“把那妇人押了上来！”
东炎问道：“如今，你便将你所做之事，细细招供。”妇人跪在地上，满面血污，说道：“大人生的如此斯文君子，竟是个真阎罗……小妇人认命，便同你招了罢。”
东炎盯着她，问道：“你认了你下手要毒死你亲生儿子？”
这妇人说道：“那老鬼去时，我才双十年不到，那鲁大便勾搭我，我耐不住，同那鲁大一场露水鸳鸯，自作的好好的……也免得了青春清苦，起初，这孽畜还小，坏不得我的事，后来他渐渐大了，也晓事了……又有几个多嘴的邻人看出些端倪来，就向这小畜生说了，这小畜生便上了心，不许那鲁大上家里来，小妇人是个食髓知味的，哪里肯罢休……三番两次的好事被他怀了，自视他为眼中钉，索性……一不做二不休……”
这妇人说着，那少年便在旁边泪流不休，东炎听罢了，问道：“一个是你亲生子，一个却是外人，你下得了手？”
妇人说道：“大人却不懂了，我嫁给那死鬼之时，那死鬼已经行将就木，我勉强伺候两年，他果然死了，却留下这个孽障……若没他，我早也就改嫁了，何至于此？还弄得自己也带累其中……他便是前世的孽障，如今来讨债来的！”说到这里，复又高声。
东炎见她不思悔过，反而越发泼贱，大怒，说道：“好个贱人，到如今尚不知悔改，叫她画押，拉下去，关入死牢！”当下，主簿便拿了状纸，前去叫那妇女画了押，自有女差将人押了下去。那妇人将出大堂之时，少年却又扑上去，百般阻挠，那妇人却只是喃喃骂个不休，全无丝毫亲情可言。
东炎看的心凉。
是夜，东炎便去了那大理寺死牢之中，差人见他到，自不敢怠慢，问明来意，便带他去见那女子。
那女子正躺在角落，奄奄一息，听外面有人说道：“大人前来，还不见礼！”她便睁眼，看是白日审问的官儿，便问道：“大人有何事？”
东炎略一挥手，狱卒便退了，东炎上前一步，看了看那妇人，说道：“本官尚有一事不解，想相问你。”
妇人说道：“大人请讲。”东炎说道：“本官始终不明，为何你竟能对亲生儿子下得手去，今日你受刑，你儿子尚替你求情，你于心何忍。”
犯妇人便说道：“大人，这便是孽缘罢了。又有何可说的。”
东炎想了想，问道：“你这一宗案子，倒是叫本官想起一宗陈年的案件，本官现在尚有些想不通。不知你能否答疑……”
那犯妇便望着他。东炎说道：“本官翻看陈年的卷宗，发现几十年前，另有一桩案件，乃是一个妇人，有两个孩儿，对其中一个疼爱有加，却对另一个恨之入骨，甚至也如你这般，作出谋害那孩子之事，然而那孩子明明对她毫无阻碍，又不曾发觉她……之私情，反而十分敬爱，你说，她为何要如此？”
犯妇想了想，说道：“这个倒是麻烦……”忽地一笑，说道：“女人狠心起来，是难以想象的。不过大人，你说私情，倒是叫我觉得……莫非那女人疼爱的那个孩子，是她同外人私通生的，故而疼爱非常，那个她不喜欢的，反而是……”
刚说到此，东炎怒声大喝：“住嘴！”犯妇一怔，果然停了口。
东炎面色如鬼，后退一步，身子隐入黑暗之中，那犯妇看不清他面色，却见他袍子一摆，簌簌地抖个不停，顷刻转过身，竟逃一样去了。
静瑗进门，便行了个礼。东炎说道：“请坐。”静瑗说道：“谢大人。”便坐在旁边椅子上。门敞开着，门边却空无一人。仆人们都听了东炎吩咐，远远离去。
静瑗问道：“不知大人叫我来，有何事？”东炎略叹口气，说道：“有件事，我一直没问。”
静瑗说道：“大人说的是什么？”东炎说道：“你先前曾经……有过身孕，那么，那个孩子……”
静瑗面色变了变，而后说道：“因……家父觉得那是有辱门楣之事，故而……不许我留下……”虽然竭力镇定，声音却微微颤抖起来。
东炎也觉揪心，两人相顾无言，半晌，东炎忽地慢慢说道：“这件事，始终是我们府内愧对了你，……如你愿意，可否还俗，我……我会迎娶你过门。”
静瑗听了这话，受惊非常，蓦地看向东炎，问道：“大人你……你说……”
东炎说道：“毕竟是我对不住你……你若肯，便还俗，我会娶你过门。”
静瑗看了他一会儿，神色变了又变。东炎等不到她回答，便问道：“你觉得如何？”两人四目相对，静瑗缓缓摇头，说道：“大人，我不肯。”
东炎吃了一惊，问道：“为何？”静瑗说道：“过去之事，何况又非是大公子所愿……我如今身处佛门，已是清净，何苦又节外生枝？大公子如今是谢府之主，自要娶个体面风光的官宦之女，如我这等丧了名声的……实在要不得。”
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