“珍儿，听你房里的丫头说，你带了个乞丐回来？”
榻上倚着一个着湖蓝色串枝莲纹长袍，罩月白织锦琵琶襟小褂的妇人，三十许年纪，保养得宜的圆盘脸上薄擦脂粉。
看见珍韫的男儿装扮，她先是蹙了蹙两弯柳叶眉，随后开口。
“哎呀！母亲她不是乞丐，她只是饿晕了！”
年纪尚小的珍韫不谙世事，天真烂漫地甩玩着手里的辫子答道。
“总是这样毛毛躁躁的！如今也是个大人了，选秀的事你们都备好了吗？”
珍韫绕到母亲身边，亲昵地挽着她的胳膊撒娇道：“哎呀，准备什么呀！我自然是不想被选上的，在家里玩儿多好呀！”
二姐回道：“珍儿，到时候可由不得你了！看把你选到宫里头，在皇上面前你还这样没大没小吗？”
珍韫又绕到二姐面前：“皇上？我才不怕呢！”
“母亲若没什么事，我先走啦~”珍韫蹦蹦跳跳地跑出了门。
看着她那无忧无虑的背影，老夫人无奈地摇摇头：“真没点规矩，改日得找教习的嬷嬷指点着。”
珍韫跑进房中时，曦月已经醒转了过来。她支撑着身体坐起来，怔怔地看着周遭陌生的一切，不知自己身在何处。
“你醒啦！你饿吗？想吃什么我让下人去做！”见她醒了，珍韫立刻笑逐颜开。
看见面前的明媚少女，曦月一愣：“是你救了我？”
她的气力还未恢复，甫一开口，声音轻而沙哑。
旁边的二姐提醒道：“既然她醒了，给她点吃食就让她离开吧！”
珍韫立马着急了：“姐姐！人家才醒来！我不要她走！”
“珍儿！母亲会不高兴的。”二姐拉了拉她的衣袖。
“你家中住哪？我们派人送你回去吧。”二姐对曦月发话。
曦月缓缓答道：“我……我没有家也没有亲人。”
“好可怜啊，二姐，你就让她留下吧！”珍韫恳求道。
“真拿你没办法！那好吧，你房里刚好短一个丫头，就让她在你房里伺候吧！”
二姐知道珍韫的性子，若是她打定的主意，便是母亲亲自来劝都没奈何。只得替她想了这个法子，便转身回房了。
彼时的海滩上，波涛卷上岸边，海风带着咸涩的水汽扑面而来，竟有些悲凉的寒意。
郁李将伤势没好多久的公乘忍冬扶到这里。
公乘忍冬头上缠着白色头巾，久久凝视过这片浩瀚无垠的大海后，忽然艰难地朝着海面跪倒。郁李见势，也跟着跪了下来。
“我大清水师的三十二条英雄好汉们！和我的好兄弟竺清远。此次海战你们光荣捐躯，保卫了国家bian境。大清的万世子民都会记住你们！你们的冤情我公乘忍冬会铭记于心，哪怕上刀山下火海也会替你们伸冤！弟兄们！都放心地去吧！”
“清远……来世，我们还做好兄弟。”
两人一起朝这片汪洋拜了三拜。
公乘忍冬在郁李的搀扶下站起身来，郁李问道：“大人，接下来，你有何打算？”
“去京城，告御状！”公乘忍冬神情坚定。
“好，我陪你去！”郁李应和道。
闻言，公乘忍冬不由急切起来：“什么？你去做什么？这一路可是艰险万分！”
“大人，你误会了，我是要进京赶考。”
郁李不好意思地挠挠头：“我喜爱的女子，希望我考个一官半职的，再去迎娶她。”
提起心爱之人，郁李羞腼之余，也有几分落寞。那是高山村的一个奇女子，名唤颜月亭，是村长的掌上明珠。可前几年高山村发生了灾祸，她们家也跟着发生了变故……
“月亭，我们的亲事……”
那时，他按捺不住心事开口询问，换来的却是她的不耐：“住口，我已经告诉过你，我不嫁！”
“你是觉得聘礼太少吗？我可以再去凑。”
“这不是聘礼不聘礼的问题，是我不想嫁给你！”
“我不想嫁给一个渔夫！有什么用？”
颜月亭转过身去，冷然道：“你们玉海村向来衣食无忧，而我们高山村呢？依傍于偏僻大山之中，前几年又惨遇洪灾，好多村民都流离失所，死的死逃的逃，官府也不管不问，我们只好带着剩下的村民上山落草为寇！”
“你要是有本事，便去谋个一官半职，替我们高山村村民开桥铺路，重建家园。”
她顿了顿，声音艰涩：“若真有那日，我必嫁与你为妻！”
公乘忍冬拍拍他的肩，将他从回忆中惊醒：“兄弟，无论你有何志向，我必鼎力支持。”
入夜，凉风习习，泄了一地银霜。
乔桐之近日闲来无事，便去载蕉房中转上一转。见榻上的人仍闭目沉睡着，脸颊已经瘦得凹陷下去，忍不住摇了摇头。
已经四日了，可能真的没救了吧？
这时，如煜从门外走进来，提着一只沉甸甸的描金雕漆食盒。
“乔二哥！找了你好久，我在醉顶楼搞了两个小菜带过来，我们一起对月饮酒吧！”
打开食盒，里头原来是一只荷叶烧鸡，一盘口蘑熘鱼片，一块冷切牛肉和一碟盐焗花生，外加两壶梨花白。
“不了，太晚了，怕惊动了家人。”乔桐之欲想转身。
“哎！我们把门关上，谁听得见啊！”如煜生怕乔桐之拒绝，忙将食盒放在桌上，便去关上屋门。
“这还有一个人呢！”乔桐之提醒道。
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