公主和上帝之鞭
霍诺里娅（Honoria）公主是一位年轻、充满智慧而且野心勃勃的少女，但最近几个月她却悲惨地隐居在君士坦丁堡的大皇宫里。因为未婚先孕，她每天都受到皇帝姐妹们的冷嘲热讽。
霍诺里娅的家乡在千里之外的拉文纳。她是衰败的西罗马帝国昏君瓦伦丁尼安三世（Valentinian III）的姐姐。
霍诺里娅明白自己比弟弟聪明许多，却不得不看着自己无能的弟弟在公元426年加冕为帝。
作为一个皇家公主，霍诺里娅终其一生也很难行使行政权力，更不用说以自己的意志支配整个帝国了。
可尽管如此，她还是获得了奥古斯塔的尊号，被奉为罗马女性的典范，即具有美丽、贞洁、神圣的品德，以供女性效仿。
霍诺里娅本该安静生活，保持童真直到遇上命中的白马王子。
然而，她不愿意忍受难以想象的无聊生活，和一名叫作尤金尼厄斯（Eugenius）的管家私通了。
他们阴谋推翻皇帝，进而统治整个西罗马帝国。可当霍诺里娅怀孕的时候，这个阴谋暴露了。尤金尼厄斯被处决，霍诺里娅则千里迢迢逃往君士坦丁堡以诞下婴儿。
因为在这里她才能远离拉文纳朝廷里的流言蜚语。
在那些日子里，霍诺里娅每天都徘徊在陌生宫殿冷清的房间里。
她每天吃喝、休息，照顾着一天天隆起的肚子，直到孩子出生的那天。
不过，史书上并没有记录她孩子的命运。
这位声名狼藉的公主从那以后便丧失了政治价值，她气愤的母亲，加拉·普拉西提阿（Galla Placidia）让她彻底失去了嫁给王子或者国王的希望。
皇太后给霍诺里娅公主找了一位合适的丈夫，温和的中年议员巴苏斯·赫尔库拉努斯（Bassus Herculanus），一位众人眼中忠实可靠的人。
霍诺里娅的命运似乎被牢牢掌握在别人手中，她自己无法做任何重大决定。
尽管她很不情愿地嫁给一个毫无生趣的贵族。但为了避免这“无聊”的婚姻，她还是做出了一个改变历史进程的决定。
公元450年，霍诺里娅写信请求帮助，而这封信的收信人竟是世界上最危险的男人，匈人阿提拉（Attila）。
罗马人称阿提拉为“上帝之鞭”（“Flagellumn Dei”）。直到今天，“匈人阿提拉”的名字都被用来形容那些残暴无情的游牧部落首领。
来自欧亚大草原的强大匈人部落成为第一批可能威胁到君士坦丁堡的游牧民族。
在匈牙利平原，他们所带来的神秘感和冲击力，第一次这样被载入罗马人的历史中。
公元376年，罗马帝国当局接到报告，日耳曼难民为逃避来历不明的骑兵攻击，纷纷仓皇涌入罗马境内。
在此之后，匈人越过了多瑙河，地狱的大门打开了。
起初，罗马人并没有警惕起来。因为那个时候的罗马已经痛苦地习惯了野蛮人滋扰、掠夺自己的土地。
通常，罗马人会聚集在有城墙保卫的城市，囤积好补给，拉起吊桥，然后慢慢等待蛮族丧失兴趣或者被罗马军团驱逐。
毕竟，蛮族并没有掌握足够的攻城技巧，因此面对城墙他们无计可施。
可匈人却截然不同：他们能够使用攻城设施和撞城锤随意攻破罗马人的城市。
在战争的每个阶段，他们都有新的战术和技艺，相比之下，罗马人陈旧的战法就有点相形见绌了。
匈人最著名的发明是复合弓，这种武器由木材、钢筋和骨板支撑。
与传统单片木板制成的长弓相比，复合弓能赋予箭支更高的动能。
匈人勇士都是技艺精湛的骑射手，移动、转向、定位、射击，一气呵成。
在开阔地带的战斗中，他们似乎难逢敌手。
匈人攻无不克战无不胜。
罗马人对他们是束手无策。而且匈人的长相也能激起常人的原始恐惧。
每个匈人的孩子刚出生时就会在头上缠上绷带，随着年纪增大，他们的颅骨会被拉长并且显得扭曲。
在罗马人的眼中，他们简直就是来自地狱的恶魔。
公元434年，阿提拉和他的兄弟布莱达（Bleda）成为匈人领袖。
虽然他们两人一起领导，但显然阿提拉是更重要的那一位。
罗马使节这样描绘阿提拉的长相：“他身材矮小，虎背熊腰，还有个大脑袋。
他的眼睛很小，胡子稀薄，略显灰色。他的扁平鼻子和棕色皮肤显示出他来自何方。”
匈人控制的领地从中亚一直延伸到现代德国的土地，他们的军队在罗马帝国的大门口枕戈待旦。
但阿提拉和布莱达并不打算征服罗马帝国，也不打承担管理这个庞大帝国的重任。
对他们来说，最简单最保险的做法就是让罗马人成为他们的客户，从罗马人那里压榨出大量黄金。
每当罗马人试图摆脱这种剥削时，阿提拉和布莱达的军队就会越过多瑙河并且把罗马人的城市和定居点夷为平地，直到皇帝哭喊“够了！”在此之后，为了让罗马人长记性，匈人还会将每年索取的贡金提高一倍。
公元454年，布莱达死于非命，根据历史记载，他很可能是被他的兄弟暗杀。
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