他想起方才唐晓棠说话时，口齿清晰，眼神明净，没有以前那样的痴态。
这六年，一定发生了什么事。
思及此，他提笔写下一张字条，待墨干后，从挂在书房窗边的竹编鸟笼中取出一只通体雪白的信鸽，将卷好的字条放进信鸽脚边绑着的竹筒里，轻轻一抛让它飞出窗外。
雪白的信鸽扑棱着翅膀，极快地朝着一个方向飞去，化为一个远去的黑点。
这信鸽是他与自己的密探联络的方式，他离开的这几年，溪山村唐家到底发生过什么，他需要密探去一一探查核实清楚。
***
赵贵领着唐晓棠从侧门绕过前衙的公堂。
“我名赵贵，你以后叫赵叔就行。你跟我的女儿差不多大，喊大哥总觉得辈分不太对。”
“我记住了，赵叔！”唐晓棠声音清脆，“赵叔你就叫我晓棠就行，我上边有个哥哥，也可以叫我唐二。”
赵贵道：“还是晓棠好听。”
后衙是两进两出的宅子，院子还算开阔，好几间厢房。
他依次介绍道：“这江宁县衙门啊，麻雀虽小，五脏俱全。这边是其他衙役值夜时睡的大通铺，这边是灶房，衙役杂吏平日里吃饭就在里面吃，你以后也一样，张厨娘手艺还不错......”
他依次介绍完前院布局，又带着唐晓棠穿过垂花门，进到内院。
“那两间大的是谢明府用的卧房与书房，没事呢不要去吵嚷明府办公。”赵贵将她带到一侧的厢房，这里就是她以后睡的地方。
这房间里只有一张卧床，床边放着一条木案和一个用来装衣服与杂物的木橱，靠墙摆着张胡床。陈设简单，但打扫得很干净。
赵贵介绍道：“你是明府的护卫，又是女子，就在内院单独住一间屋，不用像我们这些糙汉子一样在前院挤大通铺。”
说完，他想起唐晓棠毕竟是个未婚配的女子，须得多提醒几句。
“晓棠，你可别觉得赵叔多嘴啊。你一个女子，能给谢明府当护卫，这种机会天底下不会有第二次，千万要珍惜。夜里的有些东西赵叔不方便多说，自己还是要多注意些。”
谢明府生得那副好样貌，气质又不凡，想进他后院的女子数不胜数。但是明府那样的人，眼光得多高啊，怎么可能看上这些寻常人家的女子。做不切实际的梦，到头来伤到的只会是自己。
赵贵只怕唐晓棠万一色迷心窍，谢明府又打不过她，到时候失了分寸铸下大错，那可真就是追悔莫及。
唐晓棠严肃点头：“赵叔，你不用担心。”
她明白的，嫂嫂给她讲的话本里说过，月黑风高夜，杀人放火时。夜晚是最为危险的，绝不可以因为贪睡掉以轻心，必须时刻打起精神，保证谢明府的安危。
“你快点收拾妥当，别误了向明府复命。”赵贵将各项事宜交代得差不多了，便准备离去，让唐晓棠自己收拾。
转身欲出门，他目光落到了院中的景色上。
前任县令是个风雅之人，特地命人在院子两侧成列栽了许多西府海棠。如今正是海棠花期，粉白色的海棠花一簇簇在枝头盛放，艳如晓天之霞。
赵贵突然想到：“晓棠，你名字里那个棠，就是指这海棠吧？”
唐晓棠仔细想了想：“应该是，我兄长名叫唐晓海，应该爹娘就是为了凑‘海棠’两个字取的名。”
赵贵道：“你阿爹这么会起名，是个读书人吧？”
“不是，好像是因为我阿娘喜欢海棠花。”唐晓棠摇头，“爹娘走得早，这些都是我阿兄说的，其实我也不太清楚。”
赵贵暗道不妙，说错话了。
他有些歉意地看着唐晓棠，她倒不怎么在意这些。因为六年前的一场病，从前的许多事情都不记得了，连爹娘的模样都想不起来，便谈不上多伤心，还反过来安慰赵贵。
赵贵心里酸酸的，心中对这个小姑娘除了钦佩她那一身神力外，又多了几分父亲般的疼惜。
以后能多帮她的，就多帮着照顾些。他想。
唐晓棠手脚利落地铺好床，放好各种杂物，对于接下来要做的事有些迷茫。
她挠挠头：“赵叔让我向明府复命，啥子叫‘复命’哦？”
在院子中看了一眼，只见谢识的书房门紧闭着，也不知道在干嘛。她想了想，准备在院子里等谢识出来。
正巧前任县令为了方便赏花，在海棠下摆了不少石桌和石凳，她便坐过去，托腮倚着石桌，随意地赏着两边盛放的海棠花。
“香是挺香，好也好看，不过我还是喜欢我家院子里种的花椒树。”唐晓棠嘟囔道，“香喷喷、红艳艳，还能摘了做菜用，多好。”
一说到院中栽的花椒，她又接着想起了嫂嫂拿手的鱼鲊，那可是她的最爱，最好加点花椒烤着吃，熬汤吃她也很喜欢。
“不晓得这里的厨娘手艺怎么样，唉，我当初真该和嫂嫂学几道菜再走的。”往后的口腹之欲很可能无法满足，唐晓棠现在心中就是非常后悔。
此时，谢识传完信，推门出来。
唐晓棠听见开门声，寻着声音来源望过去。
一阵清风吹过，满树的海棠粉瓣轻摇，粉白的花瓣簌簌飘落，落在她的发丝与肩上。
落英缤纷中，谢识只觉得她乌发粉腮，眸光清润，比那海棠花更娇艳。
真真是：绿鬓朱颜色，春色正撩人。
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最后一句诗改自梁实秋先生的文章。原句：“一排排西府海棠，高及丈许，而绿鬓朱颜，正在风情万种、春色撩人的阶段，令人有忽逢绝艳之感。”感谢在2021-03-21 22:21:30~2021-03-22 14:13:56期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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