风高月黑，夜深人静。
整个竹编村都陷入昏昏梦乡，无端一声惨叫惊得石破天惊——
“啊啊啊啊！”
簪獬拿起挂在床边衣架上的斗篷，揉眼走到走廊，只见厢房房门大开，一人单脚倒挂被麻绳吊在屋梁上，脑袋朝下，脸皮充血涨红。
簪獬拢了拢斗篷：“来了个小偷？”
由淇淇站在厢房门口，往里面一指。
簪獬走近往里打量，但见窗口也有个人，长脖子鸡一般抻着脑袋，脖子卡在一个竹箍里面，竹箍里密密匝匝一圈尖刺竹签，扎得他皮开肉绽动弹不得。
簪獬好奇：“这陷阱叫什么？”
由淇淇：“……卡鸡脖子。”
簪獬噗嗤一声笑出来：“卡鸡脖子，恩恩，好名字，看来是梭镖部专用。”
这厢簪獬乐不可□□厢两个小贼的同伙已经回去通报，始作俑者是老簚匠家的二房，听得家奴失手气得脸色发青。
“烂笋！两个烂笋！”
“主家息怒主家息怒，那两个枯箨怎么办？”
“由他去！”二房骂完来回踱步，“不行，得把那两烂笋杀了灭口，不然……”
家仆忙道：“他们落在里正手里，不容易办啊。”
“废物，你怎么不一起死！”
气话归气话，二房转念一想立即差管事去赎，临行不忘叮嘱：“千万别让里正知道是我，你就说，就说……”
管事哭丧脸，嘴里仍旧连连附和：“明白明白。”
二房管事出门差点哭出声，自己就是把脸皮剥下来，里正还能不知道是谁指示的？不晓得那边什么情况？四房现在知不知道？这事肯定逃不过老簚匠耳目。
簪獬等来二房管事，听他说完不由发笑：“五十大贝，区区四万枚小贝？你们主子这是打发要饭的？”
二房管事听她口气不屑，登时双腿一软，又被旁边打哈欠的狗鼻儿搀住：“别跪，里正最讨厌人下跪。”
二房管事哭到：“里正……”
簪獬走到墙边，抬手掀开两个大竹箱子，里面赫然一封一封满满全是钱贝。簪獬拿起一卷砸向二房家仆，怒道：“叫你主家负荆请罪！上门自首！”
她突然暴怒，吓得二房管事捂住脑袋落荒而逃，身后钱贝滚落满地。
簪獬将两个小贼分开审问，都是二房家的枯箨，世代为奴为婢。枯箨们很好辨认，除非得宠做到管事、管家，否则一律披头散发穿竹叶衣。
十一年长，今年三十一，年初刚成亲，妻子也是二房家奴。十二年幼，今年十七。
簪獬一听他和乌乌藜一般年纪，又仔细打量一眼。十二又干又瘦，低头塌肩，不用走近就能闻到身上的酸臭味。如今天气还冷，要到夏天可还得了。
簪獬见他嘴唇干裂，给他倒了杯温水。十二不接也不说话，两眼木愣愣盯着地面。
簪獬抓起他的手，将杯子放在他掌心：“喝吧。喝杯水你又不亏。我想杀你，也不用下毒，浪费杯子。”
十二木楞的眼珠子仿佛活了过来，他盯着自己的手，盯着手里的杯子，喉咙里滚出生涩难辨的咿呀学语：“呢……怎。”
簪獬纠正：“是里正，里，正。”
“你，真。”
“里正。”
“离镇。”
“里正。”
“立正。”
……
簪獬哈哈大笑，笑得一屋子人莫名其妙，面面相觑，只有由淇淇面沉如水眉眼不动。
————
二房管事跌跌跄跄回了家。
二房听得禀报，抬脚将他踹翻：“烂笋！废材！滚，把人给我带回来！”
见到二房管事去而复返，簪獬眉梢一挑，将手里的热毛巾递过去：“脑袋怎么了？打灯我看看。”
二房管事惊慌失措地跪下：“没有没有。”
簪獬微微一抬下颚：“带回去吧。我这儿没什么好药，你带回去找大夫看看。”
两个小贼坐在小竹凳上，手发在膝盖上双腿并拢。脖子受伤的十一用黄麻布包扎，倒吊屋梁的十二手里端着热茶，两人气色看起来比二房管事要好。
簪獬从桌上拿起两张纸读到：“天元四二三年一月二十二日夜间中月时分，竹编村十一和十二两人，受到簚匠家二房大爷指示，□□撬锁潜入里正簪獬住所，试图偷窃未果。念及两人初犯，不予判刑。责令赔偿铁锁一只，窗拴一对，到竹台喜棚扫地除雪七天。”
簪獬将纸张一翻，上面赫然白纸黑字，两个清晰的红手印。
她对二房管事说：“十一和十二已经招供，签字画押。回去告诉主犯，限他一日之内找我自首。不然我带人上门抓人。”
二房管事点头如捣蒜，千恩万谢领着两人离开。
“等等。”簪獬喊住三人，将二房管事前后带来的一共五十枚大贝还给他，“带回去，我这儿认理不认钱，认法不认人。”
三人离开，簪獬打了个哈欠，提高声音朝院中说：“行了，大家辛苦了，大晚上还让你们做见证。都回去睡觉吧。”
少年困觉，簪獬钻进被窝倒下就要闭眼，却见由淇淇站在屋中。
簪獬揉眼迷糊问：“怎么了？”
屋里没有电灯，月光透过窗纸勾勒出由淇淇瘦削的轮廓，影子在她脚下缩成一团。
她酝酿许久，还是揭开那块早已结痂的伤口。
“我并非出生竹海。”
小里正陡然来了精神，拥被坐起：“我猜也是，你说话一点口音都没有，屏风城也不多见。写得一手好字，还会算术。”
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