“大家把东西都收收。”簪獬将两套衣服拿出来分给大家，手提箱中除去片纸短笔，别无长物。
簪獬问秋狝：“这个天气，去向阳村最快要几天？”
秋狝看了看天：“赶路三天能到，不过我们快不了，至少四五天。”
簪獬：“那就三天。”
秋狝为难道：“里正，这帮老老小小，四天能到向阳村依旧够呛，路上还要找食物。事已至此不用着急，花一旬时间行路才稳妥。”
簪獬摇头：“她们不去。”
秋狝不赞同：“里正，留他们在这里太危险。”
簪獬问：“飞箭部离这里多远？”
一众游魂也无甚么行李收拾，埋了篝火灰烬，聚在簪獬身边。领头的白发苍苍，年纪最长，大家都称呼她老姆姆，在竹海意为奶奶，竹衣寨里还有掌家的意思。
老姆姆回答簪獬：“巨竹林离这里有几天路程。不垦者在冬天会像动物一样冬眠，蜷缩在竹筒屋、山洞茅棚里。”
“除非没有食物，他们才会出来狩猎。飞箭部在秋天打劫了很多部落，有很多食物。飞箭部现在的头领喔喔尼非常勇猛，他会杀死其他部落的全部男人，抢走女人。但在冬天，他的战士也不会同意出征。”
“春天，飞箭部也要播种。春种之后，去年储存的食物吃完，种下的芋薯还没收获。这是每年最难熬的时候。”
秋狝接口：“里正，年景不好的时候，春夏之交青黄不接，各村寨都会日夜巡逻，防止劫寨。”
簪獬明白他话中意思，“放心，我定为大家找个遮风避雨安然入睡的歇身之处。”
众游魂不解，十万顷竹海茫茫，这样好的地方哪容得下他们。
簪獬嫣然一笑，伸手指向屏风壁。
风雪漫漫，屏风壁顶。
棚屋门还未打开，五页赶紧裹进棉袍：“队长，你要不找个大夫看看，怎么老出去撒尿。”
其他城防卫卫士隐忍不敢发笑。
牙铁翻了个白眼没理他，缩肩膀出了门，他在雪地来回踱步，不多时就让大雪盖成个雪人。
忽地风雪呼啸中似乎有声音，牙铁疾步奔到吊篮旁边向下张望，见到簪獬喊关。牙铁连忙就要去放吊篮，哆哆嗦嗦去解绳索，手指冻得僵硬，脑子却转得飞快。
牙铁叫来屋里其他人，派了两人去请示守备官高扬，派了两人去禀报城防卫卫官多思，余下五人都是一同下竹海的亲信。
高扬见都没见城防卫卫士，只让放行。
多思宿醉未醒，迷迷瞪瞪哼了声，两名城防卫卫士不敢追问，干脆偷闲回了家。
牙铁对此结果早有预料，一番这般那般嘱咐，将游魂老弱病残接上屏风壁。
牙铁面上严厉，不许她们在屏风壁顶停留，暗中却叮嘱她们，“屏风壁高有十层，原是卫疆军驻军地方，多得是房间，你们随便住。”
牙铁又让人去禀报，说簪獬意欲不明，自己决意冒死监视。
下了屏风壁，牙铁长舒一口气：“里正啊，之前我掰着指头想回去，啧啧，现在想想，还是下面舒坦。”
簪獬接过肉干：“我看你在上面过得也挺舒坦。”
牙铁拍拍胸膛：“总不能咱俩都陷进去，里正，我绝对是忍辱负重。”
簪獬光顾吃肉干没空搭话，不过她之前从萝卜阿母口中已经得知，是牙铁想办法让她混进听海苑，得以见到簪獬。
簪獬也才知道，那天为萝卜捧牌位的是萝卜家一表三千里的婶子。
牙铁看到秋狝走近，压着嗓子说：“里正，这军汉，鬼精着呢。您还记得我们第一次下竹海遇到鬼火，他一头冲进林子里，就是想拿咱们挡灾。我早就看出来了。”
簪獬哭笑不得，毕竟上去之前，秋狝也提醒自己要提防牙铁。
她说：“出发。”
同行六人，金眼珠还算健壮，小蚕是向阳村的离村人。牙铁带了两个城防卫卫士下来，五页和牧春，都与簪獬相熟。
一行七人轻车简行，冒雪赶往向阳村。
晚上宿营，簪獬终于有机会找小蚕询问：“向阳村到竹海有多少年了？”
小蚕穿着成均学院的松柏绿春秋制衣，这件衣服簪獬穿嫌大，她穿简直像裹了几块漂亮布。
小蚕戴了一顶竹狸皮帽，一直遮到鼻梁，咋看似眉清目秀的小男孩。她竖起四根手指，朝簪獬比了比。
“四百年？”簪獬喜上眉梢。
山子曾经说过，向阳村现有一百二十七户，男子三百二十，女子二百七十七。
簪獬心中暗算，四百年，六百人，去掉老弱病残也有三百人。
如果向阳村交十抽一税，四百年啊。一个人一年交三十斤粮，三百人一年九千斤。四百年就是三百六十万斤。
簪獬顿觉发财：两小贝一斤红粟。三百六十万斤就是七百二十万小贝。
七百二十万小贝！
钱从天降。
金山就在眼前，人人脚下生风。
山路崎岖，好在有小蚕这个离村人引路。上了山梁一望，涧里竹桥的确冲垮了，但索道却不是绷断的，绳索断面整齐，甚至颇新。
簪獬眉梢一挑：“这个山子啊。”
小蚕领着众人直奔隐藏山涧小路，冬季水少，又逢连日降雪，冻出一条平坦冰路。
如此这般跋山涉水，穿山过林，第三天下午众人看到向阳村。
向阳村地势极好，山坡背面陡峭，易守难攻。山坡正面平缓，日照充足，村子周围全是开垦的良田。
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