苏大田与荣有焉地笑了起来，又对女儿道：“你喜欢就买，没事，爹今天拿工钱了。”
“可——”
小盘儿还是很犹豫，明明小手攥着糖人的小棍子舍不得丢。
“走吧，爹送你回家，下午爹还有活儿干。”
苏大田牵着女儿，打算走了。谁知刚走出几步，小盘儿突然转过身，跑到小摊前把糖人插了回去，又伸手管小贩讨那一文钱。
最后小贩还了她一文，又给她了五颗小糖粒。
她把那一文钱放回苏大田手里，甜滋滋地吃着一个糖粒，边嚼边道：“这钱你还是给娘吧，不然让娘知道你拿两文钱给我买糖，咱俩晚上回去都不用吃饭了。不对，不是咱俩，是爹你一个人，娘才舍不得不给我饭吃……”
苏大田不禁哈哈笑了起来，父女俩手牵着手的背影渐渐远去。
宗琮来到小摊前，伸手在那小贩眼前晃了晃。
对方果然看不见他。
他伸手去怀里掏，却什么也没掏出来，想取下衣裳上的金珠，手却穿了过去。后来他放弃了，试着去拿那个糖人。
正如他所预料，根本拿不起。
他皱眉打算离开，临走前衣袖拂过小摊，刚才被盘儿选剩下还没来得及收起来的几颗糖粒竟被拂动了。
糖粒顺着台面滚了下来，小贩诧异低咒，还只当是自己碰到了，跑去捡了起来，用手拍了拍喂进嘴里。
宗琮停下脚步，转身从摊上拿起一颗糖。
但也仅仅只能拿起一颗。
他想起了多年前梦里的石榴。
*
“妹……”
“哼！”
“盘儿……”
“哼！”
小苏海被气笑了，伸手捏住盘儿的羊角辫，揪了揪：“臭丫头，小气儿多，二哥能吃糖不给你分？呶！给你留着呢！”
他的手里捏着一角糖，一看就知是从糖块上掰下来，有拇指那么大一块儿。他的掌心汗津津的，糖已经有点化了，他换了只手，把这只手在衣裳上蹭了蹭，又伸手拍了拍，递给小盘儿。
小盘儿脸颊还是气鼓鼓的，但嘴角已经笑了。
“我不要，你不说不分我嘛！”她叉着小胖腰，扭过头。
“你可真是小气包，再不吃我吃了……”
话音还没落，糖就被人抢走了。
对面的小胖丫头脸颊鼓得更高，含糊不清道：“哼，看着你还给我留的份上，那我就原谅你吧。”
终于把糖吃完了，兄妹俩一起回家。
盘儿把腰上栓的小荷包翻给哥哥看，“看，这是什么？”像是藏了什么宝贝给人看的样子，“爹买的，你既然把你的糖分我吃，我就分了一半，五个的一半就是两个半……”
“你个臭丫头！”苏海又揪了揪她的羊角辫。
*
因为有糖，所以哪怕晚饭不过是稀粥，两个孩子也吃得十分欢乐。
还似乎跟爹有了共同的秘密，让姚金枝闹不懂这父子几个到底怎么了，总是神神秘秘的笑。
饭桌上，提到了老大苏江。
苏江不在家，正所谓半大的小子，吃穷老子，尤其苏江正是长身体的时候，所以去年姚金枝就和苏大田商量着，把苏江送去了一家铁匠铺。
开铁匠铺的是他们以前的一个街坊，虽然学徒没有工钱，但管吃管住，还能学到一门手艺。
其实后者才是关键，姚金枝一直觉得做苦力没什么前途，可像他们这样的人家，穷得家徒四壁，想学手艺也没人愿意收，也只有这种出苦气力的地方愿意收贫家的小子。
“娘今天跟隔壁的刘家婶子去野外采了不少野葡萄，早洗干净镇在水井里了，一会儿让你们爹去取出来，你们兄妹吃一些，再给你们大哥送些过去。海子待会儿你去送，别半路给吃光了。”收拾碗筷的时候，姚金枝说。
“我也要去，我监督二哥。”盘儿举起小胖手道。
姚金枝被逗笑了，“好好好，你也去，看着你二哥，免得他一边走一边吃，到你大哥那儿不剩下什么了。”
盘儿欢呼着让爹去井里取野葡萄，姚金枝让他们吃过了再去，也没拦住两个孩子。盘儿十分有主意，把葡萄分成了三份，一份留在家里给爹娘吃，两份放在篮子里，说他们边走边吃，免得等吃完再出门天就晚了。
姚金枝一面摇头，一面笑着，目送着两个小人儿手牵手走出家门。
苏海还是半大的孩子，正是贪吃的时候，一路上就见他手不停地拿着葡萄往嘴里喂。
明明不是很甜，酸得龇牙咧嘴还往嘴里塞。
盘儿嫌弃他：“你少吃些，别把给大哥留的吃了。”
“留着呢，留着呢……”
宗琮远远就看见小盘儿明明吞咽着口水，却没往篮子里伸手，心中有些恼怒幼年的苏海怎么这么贪吃，就不知道让着妹妹。
瞧瞧盘儿多懂事，明明想吃却忍着，还记着要给大哥留。
他心里又是酸又是涩，看了看手里的糖粒。
已经是暮色四合的时候，沿路有酒肆茶楼门外燃着灯笼，晕红色的灯光把两个小人儿的身影拉得很长。
走了一刻多钟，才到了苏江学艺的铁匠铺。
转过街口，远远就看见拐角处铁匠铺门外的火光格外明亮。
伴随着打铁声，有火星子四溅，一个身材魁梧有力裸着上半身的汉子，正拿着铁锤，奋力地在木墩上击打着。
乍一看这副画面挺让人震撼，往前走两步就能听见这铁匠嘴里正低声骂着什么：“……你说养了你是干什么吃的，让你烧火，火烧得不够旺，瞎耽误老子时间，白费老子力气……”
一个妇人的声音从里面传出来：“这小崽子不是你让收下的，我当初怎么说的，收什么徒弟，白浪费米粮……”
“我这不也是想找个不花钱的力气，平时打个下手什么的……”
“让我说，你就是看那姚金枝长得勾人，被人勾得魂儿都没有了，白给人家养崽子……”
“胡说什么呢……”
再看，才发现炉子旁边蹲着个消瘦的少年，大约有十一二岁的模样，一直低着头，蓬头垢面地蹲在那儿往炉子里添柴火。
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一个关于守护关于被守护的故事啦。
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