蒂迪斯宅邸的后院里，一棵枝叶繁茂的大树下，有着铺设好的精美软垫，美丽的公爵夫人姿态优雅地靠坐在软垫上，凝视着枕在自己膝头的次子伊迪。
与和母亲有几分相像的长子相比，次子的轮廓酷似他英武的父亲，只是因为年纪尚小，除了会仔细关注孩子一切细节的母亲之外，还没人能看出来。
伊迪今年已经八岁，他的智力和平常的孩子似乎没有什么大的区别，只是说话经常磕磕绊绊，到现在才勉强说得流利。
这要是放在一年前，这根本没有什么问题。
——那时蒂迪斯家已经有了聪敏又冷静的长子，不论用再挑剔的眼光打量，都是完美、毋庸置疑的家族继承人，因而次子天资平常，甚至比常人还差些也就不算什么值得一提的事情。
公爵夫人有时候甚至还觉得，这样的次子，不必操心族中事务，能长长久久地陪在自己的身边，是一件幸事。
即使是林维被发觉可能拥有魔法天赋的时候，公爵也只是哈哈一笑：“这也许是一件好事！我们只要在那个见鬼的魔法学院面前藏好，林维就能顺理成章地接受帝国的培养——到时候不仅是蒂迪斯家原本的军队，连魔法师军团都会落到这个小子的手里了！”
可惜，让所有人都想不到的是，即使公爵已经事先准备好了能够隐藏魔法波动的五色云石，长子的魔法天赋还是被“那个见鬼的魔法学院”发现了。
正在边境的公爵大人在接到家里传来的这个消息时，脸色沉凝，生生捏碎了座椅的扶手。
在已经有了两位贵族的孩子隐藏好天赋，进入帝国魔法师团的先例下，手握重兵的蒂迪斯家长子竟然成为了魔法世界的成员！
这一状况，招致皇室的猜忌暂且不说——长子是必定再无可能继承家族了，而到了现在才勉强能把话说清楚的次子，又怎么能让人放心呢？
蒂迪斯公爵的笑容，在这件事之后，显而易见地少了许多。
心思细腻的公爵夫人自然能揣测出其中的原因，同样无能为力的她，比起对家族前途的担心，更多的是对次子的忧虑。
下午的日光透过繁茂的树冠，被层叠的绿叶切割成点点的明亮光斑，跃动着洒落在公爵夫人的发间，与伊迪安静的侧脸上。
伊迪被这暖洋洋的阳光弄得昏昏欲睡，眼睛半开半阖着，似乎随时都有可能进入梦乡。
忽然，他的余光似乎看见了什么，眼里一下子没了睡意：“母亲，父亲来了！”
不知从什么时候起，伊迪对父亲，总是畏惧多于亲切。
公爵夫人看着慌慌张张把脑袋从自己膝上抬起，努力做出一副正襟危坐样子的次子，眼睛里出现心疼的神色。
她想起林维在这么大的时候，遇到一样的情景，总是顺势滚到自己怀里，朝父亲扯一个大大的鬼脸，或是爬起来，向父亲跑去，然后被同样满脸笑容的、尚年轻的公爵抱起来，在半空转上几个大圈。
虽然林维长大以后逐渐不如小时候那样活泼，但公爵对他的喜爱并没有丝毫减少，甚至每天在书房亲自教导长子，可谓是倾注了所有的心血。
哪里会像现在这样，父亲面色严肃，儿子惴惴不安。
她理了理有些凌乱的鬓发，站起身来，拉着次子的手向公爵走去。
公爵首先例行询问伊迪：“今天在老师那里听到的都懂了吗？”
伊迪低下头，嗫嚅道：“懂了。”
“那就好。”公爵冷淡地应了一声，转头向着夫人：“林维昨天抵达帝都了。”
“啊？”公爵夫人惊呼出声，眼中涌上浓浓的欣喜，但随即又道：“那他怎么还不回家呢？”
“他不该回家，”公爵拧眉看向那棵枝叶繁茂的大树，道，“刚刚他到了门口，被帕提尔带着侍卫队赶走了。”
“赶走？您为什么......”公爵夫人不解地看着公爵。
公爵忽然抬手做了一个噤声的手势，大步向树下走去。
树叶在风里微微摇动着，看起来正常极了。
他冷冷道：“还不下来？”
树叶发出簌簌的声响，竟然跳下一个人来。
——正是刚刚“被赶走”的林维。
他首先含笑拥抱了一脸惊诧的公爵夫人：“母亲，我很想念你。”
又伸手摸了摸伊迪的头顶，这才看向面无表情的公爵：“父亲大人。”
公爵并不与他搭话。
倒是伊迪先惊喜地喊了一声“哥哥”，三步两步凑近林维，却犹犹豫豫地在他面前停住了。
直到看见哥哥张开了手臂，才放心地扑到了他的怀里。
公爵夫人上上下下打量了林维好几遍，确定了他这一年并没有比离家的时候消瘦，这才放下心来，拉着长子的手，一点一滴都不放过地询问着他在学院里过得怎样。
林维一一答她。
公爵看着这许久未曾见过的其乐融融的景象，转身离开，暂且把庭院留给久别重逢的母子两个。
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当林维先是装模作样找了个来访的客人最多的时候到公爵府邸正门走了一趟，然后被侍卫长带着卫队轰出来，再偷偷摸摸溜进自己家的时候，海缇正在帝都西区人流熙攘的街道上边走边看着道旁稀奇古怪的店铺。
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