裴珩深吸一口气，问：“你是在逼朕吗？”
顾雪洲说：“小人不敢。”
缄默了好一会儿，裴珩才说：“我让朕再想一想……”
他没有再说下一句，又被人带离了皇宫，但皇上并没有答应要把大哥的尸身还给他。他一等就是五六日，等到叛乱平息，那日夜里，一具棺材被悄悄送了过来。听说反王逼宫时，在宫中放了一把火，他大哥的遗体正在其中，被烧得面目全非。他哭都哭不出来，只涩然跟送棺材的人道了声谢。
顾师傅说：“之前不肯还，如今被烧坏了，却肯还了。还不如早些还给我们。”
顾雪洲拉了顾师傅一下，叹气道：“怎好妄论圣上。又不是皇上要大哥去死的，是大哥自己要死。”
顾雪洲陆陆续续听说朝中的情况，辽王及其母妃的党羽尽数被剪除，朝中一批旧官员落马，新官员走马上任。有人被抄家，也有人得到封赏，反王一派的罪证多不胜数，甚至翻到三十年前，一条并不起眼的旨意混在其中，太贵妃毒杀当今圣上的生母元后，清办了一批宫人，其中给当年医治太后的御医周氏翻案，不但已被处死的周家嫡支清了罪人之身，当年被株连流放的三族也被销了罪籍，朝廷给每家补了银两和水田，可以迁回老家居住。对皇朝中枢权力更迭来说，这只是微不足道、举手之劳的一件小事，可对他们的家族来说却至关重要，二十年前，一道圣旨让周家遭受灭顶之灾，像一场玩笑，二十年后，让周家重获清白，也不过是圣上的一句话。
如此一来，顾雪洲也可以名正言顺地将大哥葬回老家，还能将父亲母亲的坟墓迁回祖坟。
周家老家自然不在江南，而是在京城以南两百里的河津镇，离京城并不算远，过去只需要一日路程。说是回祖宅，他幼时住的祖宅被烧毁，因被抄家，后来被官府贱卖给了另一户人家，重新建了房屋，细数起来，他已经有二十几年没回来过了。
大哥的尸身已经被烧毁，顾雪洲索性用了火葬，捡了骨灰带回老家。但还是要买棺材，将骨灰盒安置在棺材中，这几日京里死了不少人，棺材和寿衣都涨价很多，出门走几步就能看到一户人家挂着白幡。
顾雪洲跟顾师傅坐在车上，驶离京城，走了两个时辰，在官道旁的茶水铺子歇歇脚，听见有人在议论西北的战事，嬉笑着说区区几个蛮子不足为惧，王将军这下又可以砍一个可汗的人头回来了。
顾雪洲想到达山，心底隐隐有些不安。希望舅舅平安无事，舅舅练兵有方，兵强马壮，单单只是守住城门国土，应当不成问题。等他把哥哥的尸身下葬之后，就先回北地去帮舅舅的忙，等沐哥儿回来吧。
沐雩正如顾雪洲所想的一般忙得焦头烂额，京里传过来的消息一天一个样，看着实在触目惊心，可是他分身乏术，又赶不回去，安之写了平安信过来，他才稍稍安心一些。再到听说蒋熹年的死讯，惊了好半天，实在是让他心情复杂，虽说他和蒋熹年不对付，但那是安之唯一的大哥，蒋熹年死了，他该有多伤心啊，要不是被楼大人拦着，他恨不得立即回去。
过了几日，又收到安之的信，说已经将兄长妥善安葬，低调办了丧事，因事有缓急，西北战事刻不容缓，他先行回甘州处理医署的事宜，能帮王家舅舅减轻一分负担是一分，让沐雩全心赈灾，到时再在甘州相聚。
沐雩收到信时，顾雪洲带着碧奴、宁宁、顾师傅和几个伙计，轻装简行，已经到了甘州境内。
山路崎岖，马车颠簸得厉害，顾雪洲坐了半日车，觉得屁股都快颠得疼，下去走了几步，看看北地的山水，倒也是不错的风光，赏心悦目，心旷神怡。
他们是跟着李家铺子的商队一起过来的，李家铺子走南闯北，有他们领着就不必请向导了。这位负责西北生意的林掌柜博文广知，风趣幽默，每到一处还会给他们介绍风土人情、当地美食。
林掌柜说：“顾东家，你看那边再走一段路有一处神庙，祭祀着他们这里的土地神，我们到时可以在那歇歇脚。他们的土地神是女的，还挺灵，香火很盛，在这里，切记要对他们的神表示尊重，这事儿还挺邪门，先前我们有个伙计调侃了一句，次日便发起高烧，在鬼门关走了一圈，过了大半月才养好。”
顾雪洲眼睛一亮，按捺着要洋溢出来的欣喜问：“求什么灵？求财很灵？？”
林掌柜被噎了以后，怪不好意思地说：“……求子很灵。”
顾雪洲顿时意兴阑珊：“哦。”他就是去求了也不可能有孩子啊。
林掌柜笑笑说：“过去看看也无妨嘛，他们的神庙招待旅人，住处很便宜，师傅做的素食也很美味。”
他们一路有说有笑，待到了神庙，才发现情况似乎有些不对。
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