蔡丰源脖子几乎要锁到肩膀里去，“我，我并不知……”
“不知？”佟老爷伸出手指戳着他的鼻尖，“一句不知，就可以白白断送英红的性命吗？你可知英红为你付出了多少？哪怕是……她也不曾有半句怪责于你！”
蔡丰源张大眼睛，却已无泪可流。
陶墨蹭到顾射身边，悄声问道：“如今，如何是好？”
顾射悠悠然道：“大人处理得挺好。”
“是吗？”陶墨双眼放光。
“很见义勇为。”他指的是他猛扑的动作。
陶墨羞涩道：“身为本县父母官，这是我分内之事。”
“大人！”佟老爷骤然喝道。
陶墨肩膀一缩，茫然道：“何事？”
佟老爷气得发抖，“我要告他！我要告蔡丰源！”
蔡丰源木然而立，仿如神魂尽失。
陶墨看看他，又看看佟老爷，小声问道：“老爷要告什么？告……和奸吗？”
佟老爷身体猛然一震，气得发红的面色顿时血色全无。
陶墨心有不忍，“其实，此事……”
“罢罢罢！”佟老爷一腔怒火泄尽，对着蔡丰源挥手道，“你走！我不想再见到你。从今以后，不许你再踏入谈阳县半步。我更不希望在外头听到任何有损英红清誉的风言风语。”
蔡丰源双眼无神，似闻又似闻而不知。
“老爷！”外头传来哭喊声，“可是那混账上门来了。”
话音未落，已进来一个神情憔悴的妇人。她目光在堂内一兜转，当即落在那蔡丰源身上，立时扑上去，叫道，“是你，是不是你害死英红？！”
“夫人。”佟老爷垂下老泪，将那妇人拦腰抱住。
“是他害死英红是他害死英红……”佟夫人张牙舞爪，拼命地冲向蔡丰源。
蔡丰源呆呆道：“是我，是我……”
“蔡丰源。”陶墨担忧上前。
蔡丰源突然双膝一屈，向着佟老爷和佟夫人结结实实地磕了三个响头，随即一声不吭地朝外跑去。
陶墨大惊，拔腿就追。
但是蔡丰源此时已是疯狂，速度之快，比飞火流星不枉多让。
陶墨追到府门口，便不见了他的踪影。他连忙问守在门口顾小甲。
顾小甲朝东边一指还不及说话，陶墨就冲过去了。
顾小甲茫然地看向跟着出来的顾射，道：“公子，发生什么事了？”
顾射冷笑道：“报应不爽。”
陶墨又跑了两条街，确是无头苍蝇乱撞，连问几人也是一问三不知。他无可奈何，正准备打道回府，找衙役再寻，就听一个脚夫吵吵嚷嚷地冲过来，嘴里直叫唤：“死人啦，死人啦……”
陶墨心神大乱，拔足奔向他的来处。
县里有塘，荒废已久，不大却深。
此刻正有数十个人围在塘边，陶墨挤了两次挤不进去，又听里面有水声，急得大叫道：“我乃本县县官，旁人统统让开！”
果然有用。
原本还严严实实的人墙顿时分开两边，露出通道来。
陶墨当即挤到全头，却看到蔡丰源浑身水漉漉地躺在地上，看那僵硬的躯体，竟是了无生机。一个脚夫坐在尸体旁，边喘气边打哆嗦，拼命穿衣服，嘴里嚷嚷着晦气。
“究竟发生何事？”陶墨半天才蹦出这句话，脸色已然发青。
那脚夫原本想径自回家，但看到他询问此事，眼睛一亮，也顾不得浑身冷意，跺着双脚，颤抖嘴唇描述着来龙去脉。
原来那蔡丰源知晓真相后，已是了无生趣。他从佟府狂奔出来，原是发泄，但后来竟萌发死志，看到水塘，干脆一投了之。为怕自己死志不坚，他跳的时候怀抱大石。据旁人形容，这样大的石头，就连普通的屠夫、铁匠也未必能抱得起，但他一个手无缚鸡之力的书生不但一举抱起，并且在落水之后并没有松开半分，可见他心中死亡执念何等艰巨。
脚夫说完，眼巴巴地看着陶墨。
陶墨被看得不好意思，连忙嘉奖道：“多谢你见义勇为。”
见义勇为？
脚夫冻得发青的脸更加青了，愣了愣才干笑道：“大人你说笑了。”
“不，我没说笑。”陶墨认真道，“如此冷得天气，不是人人肯下水的。”
围观众人都面露羞愧。
脚夫心中暗暗叫苦：他之所以救人，乃是抱着知恩图报的心思，不想人是千辛万苦地拉上来了，却是个死的。本来还指望陶墨看在他英勇救人的份上能稍给赏赐，现在看来，只是痴心妄想了。
陶墨蹲在蔡丰源的尸体前，又是摸脉，又是探鼻息，但人死焉能复生，纵然千般手段也是无法。
正在围观众人犹豫这是否离开之际，就听一阵吆喝声，随即便见崔炯带着衙役匆匆赶来。
“大人？”崔炯一惊。
陶墨站起来，轻声道：“死了。”
崔炯目光瞄向地上那具身体，眉头几不可见地皱了皱。又是一桩命案！佟英红案子的余波还没有过去，就又闹出一条人命。眼见新春临近，命案的频频发生让他头疼欲裂。而更头疼的是，他发现最近发生的这两起命案似乎都能见到陶墨的身影。无论直接，亦或是间接。
“大人，请恕我越俎代庖。”崔炯说着，朝后面的衙役使了个眼色。
此时留在现场之人所剩无几，但描述的事实却是大同小异。
崔炯犹不满意，问其中一人道：“你口中所言的脚夫现在何处？”
那人道：“多半是回家了。那人下水弄湿了衣裳，冷得直打哆嗦。”
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