这天午后，阿玄侍奉她吃完药，扶她躺下，息后靠在枕上，握住了阿玄的手，示意她也躺到自己身边。
春屏退了侍女，自己立于宫幔之外。
阿玄上榻，躺在了息后的身边。
日光被重重帐幔遮挡在外，宫室里静悄悄的，阿玄的鼻息里，慢慢充盈了来自她身上的带着药草气味的淡淡兰馨。
这气味让她感到很是安心。
她往息后身边靠了靠，额头抵在了她的胸前，慢慢闭上了眼睛。
息后伸臂，将她一段盈软的身子搂入怀中。
“玄，那位穆侯，是个什么样的年轻人？”耳畔忽然响起一个轻柔的声音。
阿玄缩在母亲的怀里，一动不动。
“春说，穆侯不及跃之俊美，但跃却不及穆侯之英武，我真想看看，他到底生的何等模样……”
阿玄依旧一动不动，仿佛在她怀里睡了过去。
“玄，你可心悦于他？”
片刻后，阿玄听到她在自己耳畔，轻轻又问了一句。
阿玄慢慢睁开眼睛，抬起脸，对上了息后那双含着柔情的微笑美眸。
“玄，我听春之言，你回周之前，穆侯与你已有婚约，他对你也甚是喜爱……”
她迟疑了下。
“我听闻穆地苦寒，风物想必亦远不及中原之国，你从前在外颠沛流离，如今好不容易才回来，我虽舍不得将你远嫁至西北，然，你若也心悦于他，我便和你父王说，叫他允婚。他若不愿，你也莫怕，我总会想法帮你达成心愿。”
“母亲……”阿玄摇头：“不必了。”
息后凝视着她：“你不喜那个穆侯？”
阿玄心里慢慢地涌出一丝复杂的心绪，沉默了片刻，对着自己美丽又温柔的母亲，只道：“他不合我，我亦不合他。”
息后露出困惑之色。
阿玄忽一笑：“我谁都不想嫁，只盼母亲身体能早日康复，玄一辈子陪在母亲身边，也是心甘乐意。”
息后也笑了，轻抚阿玄散于枕上的丰厚长发：“痴儿，母后怎舍得让你一辈子留我身边……”
忽此时，室外远远传来一阵脚步声，春的声音随即轻轻响起：“王上至。”
阿玄忙下榻立在一旁，没片刻，见周王入内，来到息后身前，俯身下去握住她手，轻抚，柔声道：“今日身体如何？”
息后貌美无二，又天生媚好名器，周王当年得她之后，极是宠爱，只是他欲杀息后长女王姬，以致王姬最后生死不明，事后，息后便不苟言笑，对周王极其冷淡。
周王一开始对她亦很是恼怒，怪她瞒着自己行事，坏他家国大事，又气她对自己冷淡，一度也冷落于她，将她置在了别宫，后来随着地震、日食以及战败引发的动荡渐渐过去，周王便后悔了，虽碍于巫司之言，无意再将王姬找回，但却将她重新接了回来，此后这些年来，许是心里对她有愧，周王在她面前一直小心讨好。
随着最近阿玄归来，息后终于肯对周王露出久违了的好脸色，周王心里甚喜，故常来这里走动。
阿玄便转头不看，正要先行告退，寺人徐丑匆匆入内，禀道：“曹国使者至，求见王上。”
……
当夜，周王似是遇事，在路寝召卿士和太史议事，迟迟未回。
阿玄依旧陪着息后。
息后久卧于床，如今精神慢慢向好，阿玄方才叫了春一道，两人左右扶她，在庭前慢慢走了一圈，此刻回来，又为她揉捏双腿。
息后甚是心疼，叫她不必如此辛劳。
阿玄笑道：“女儿不累。母亲体若有酸痛，告诉我便是。”
息后心满意足地叹息了一声：“还是女儿贴心……你的王弟平日虽也孝事，却从不和我说他之事。”
阿玄笑应，等她睡了过去，出燕寝，回往自己的宫室，却见荷池之畔，立了一个身影，似正望着水中那轮倒映的月影，背影一动不动。
“跃！”阿玄叫了他一声。
跃转头，快步迎了上来。
见他似是心思重重，阿玄问：“可是有事？”
跃道：“曹国生变了！”
……
曹国是周室同宗的分封之国，国君姬休在位多年，是少有的对周王还算拥戴的诸侯之一，但是就在半月之前，他的异母弟弟，封在寿邑的公子缓在郑国的暗中支持下，成功发动宫变，夺了国君之位，原国君姬休逃至亲家道国避难。
今日入周的曹国使者便是公子缓所遣，带了两车珠宝和丝绸，请周王为自己封侯。
“父王如何决定？”
阿玄听完跃的转述，问。
“决意封公子缓为曹国国君。”
“你如何看？”
跃眉头紧锁，抬手重重击了一下身旁的一根廊柱，发出咚的一声：“我以为不妥。”
水中一尾锦鲤，被他发出的击柱之声惊吓，哗的一声，扫尾划过水面，在池面留下了一圈涟漪。
阿玄望着他：“既不妥，为何不去父王面前据理力争？”
“阿姐，我方去过，被父王赶出了。”他苦笑，“父王畏郑国，公子缓又主动来求和，称从前如何，往后便也如何，父王岂会不应？”
阿玄沉吟了下，看向跃：“倘若父王听了你的，拒曹国使者，你可想过接下来要如何应对？”
“想过！”
跃立刻点头。
“可以要公子缓亲来洛邑接受周王封赐为名，将他诱来，趁其不备扣下，同时遣人去往道国联络姬休，叫姬休许道国以利，求道国出兵护送他回曹国。道国有利可图，公子缓又已被扣，料不会不应。姬休有道国支持，他又任国君多年，颇得曹国国民之心，回国必能复位。”
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