大雨连日不停。
“长安, 快过来！”阿兰远远地叫了一声，“快点过来帮忙！”
长安缩了缩脖子，假装没听见。
一群穷极无聊的汉子们哄笑了起来。
笑得华沂也停止了跟索莱木交流正事，回过头来。
华沂第二日早晨回想起头天晚上的事，恨不得面壁狠狠扇自己一个嘴巴——瞧你这都是干得什么事？
他觉得自己简直是贱得鬼迷心窍, 连那种话、那种事也干得出来。
华沂因此痛苦地自我检讨了一番, 认为自己简直是“江山易改、本性难移”, 实在是个下流好色胚子，眼看改不好了。
所以他痛苦了一个眨眼的功夫, 就干脆利落地决定要破罐子破摔, 准备下流到底了。而就在他做出了个这个决定以后，竟然觉得心情十分愉快，目光偷偷地跟着长安转了几圈, 他越看心情越好，到最后简直恨不得哼起小曲来。
于是华沂越发觉得自己是做了个正确的决定。
这会见阿兰手段拙劣地调戏长安, 华沂便觉得自己有必要开口了, 他一本正经地说道：“阿兰姑娘，你一个大姑娘, 自重一点，不要总是惦记着染指我的人。”
由于这位首领虽然备受信赖，私下里却时常十分不正经, 拿虫子吓唬姑娘的事也干得出, 所以这一句话脱口, 众人反而谁也没人相信他, 又是一阵哄笑。
山溪伸手搂过长安的脖子，对他挤眉弄眼地悄声道：“对付女人，你这样是不行的，你说不过她们，又不能动手，只有一个秘诀，就是无论她们说什么，你都要点头称是，嬉皮笑脸地往那一站就好啦，叫她们不疼不痒打上两拳，就万事大吉啦。”
阿兰跟一群姑娘们在搓皮子，听索莱木的意思，他们将要面临一个严寒的冬天，唯恐随身背着的皮子不够，所以要提前准备好，手上的皮都是生皮，路上打来的野兽，此时正好被困在山洞里，便先动手做了起来。
这一系列过程要过水又要剔肉，反复去除污物以及上硝面，生皮厚重，是个体力活。
然而北方部落里的女人们，除了部族首领与长老家的大小姐，也都是要谋生的，哪个都不是没有力气，更不用提阿兰这个健壮的小姑娘——她打人的时候虎虎生威，这会柔弱起来，明显就是撒娇。
可惜这位被撒娇的对象还一点也不配合，不解风情，反而一个劲地往人后躲。
阿兰跺脚道：“洗了大半天了，手都洗破了，你还不过来帮忙！”
众人本以为她是开玩笑，可是阿兰气呼呼地抬起手来，人们才看见，她并不怎么娇嫩的手上却真的有些红肿，上面还有细小的血迹。
原本低声和华沂说话的索莱木站了起来，其他人也都停止了说笑。
阿叶忙抱着草药匣子过去，捧起了她的手。
索莱木沉默了片刻，终于说话了：“从现在起，诸位不要再直接接触地下的水，先用大锅烧开，煮开一顿饭的时间，然后把铁盔罩在上面，把铁盔上凝了的水接下来用。”
有人轻声问：“那喝的呢？”
索莱木思量了片刻，说道：“喝的一个办法处理，只是不要放在铁器里，放在竹筒里烧，还是可以喝的，大家尽可能地省着点。”
华沂扫了众人一眼，点了点头，他的表情镇定自若，好像这根本就是一件无关紧要的小事。
几个男人自发地站了起来，接过了搓皮子的工作，长安也站起来，在大锅里装满水，搬过来架在了火上。
阿兰斜着眼看着他，闷闷地说道：“刚才叫你那么长时间都不过来，怎么，跟他们干活就比跟我干活强么？”
长安扫了她那炸毛小鸟一样的表情，终于决定按照山溪说的做，于是他学着山溪的样子，僵硬地挤出了一个看起来一点也不游刃有余的笑容，低眉顺目地说道：“是，我怕了你。”
阿兰果然给了他一拳。
长安默不作声地吃了这一拳，发现果然是一点也不疼，然后阿兰真的气哼哼地转过头，不再烦他了。
长安在大锅下面点了火，一抬头，发现山溪对他使了个眼色，比了比拇指，有些得意的样子，他顿时感觉，这个细高细高不像兽人的山溪兄弟，原来也是个有本事的人。
众人见首领不动声色，细想一番，发现都到了这步田地，也确实没有什么大不了的了——又不是没水喝，放在竹筒里煮了，还是照例可以饮用的，不过多费点功夫而已。
人从洪荒伊始活跃到现在，熬死了恶魔，又熬死了天神，熬死了无数奇禽猛兽，依然是枝繁叶茂，子子孙孙无穷尽，大概也是因为越到大天灾降临的时候，便越是能被激发出力量。
活着走出黑暗的力量，和与周围的人在一起的力量。
第四天的夜里，索莱木睡到半夜，突然诈尸一样地睁开眼，猛地从地上坐了起来。
这天守夜的人正是华沂，他坐在洞口闭目养神，打盹打得十分机警，一有动静立刻便睁了眼，索莱木压低声音道：“雨停了。”
华沂怔了怔，心道这黏糊糊邪门兮兮的雨停了难道不是件好事么？
索莱木却表情凝重，他先是跑进了山洞深处，山洞里黑乎乎地，他也不知道把多少人踩得直接蹦了起来。索莱木随手撅起几根木柴，慌慌张张地点着了，在洞口连着外面的活水上扫了一眼——水都已经漫到了地面上。
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